Heves összecsapások kezdődtek vasárnap este a szíriai kormányerők és a mérsékeltnek tartott felkelők között az észak-szíriai Tadif környékén. A harcokban a szír hadsereg közel két tucat katonája vesztette életét a lázadók közlése szerint. A település mindössze egy kilométerre fekszik az egészen a múlt hét végéig az Iszlám Állam helyi erősségének számító al-Babtól. A kulcsfontosságú várost három hónapos ostrom után sikerült elfoglalnia a török fegyveres erők támogatta, Szabad Szíriai Hadseregként ismert ellenzéki csoportosulásnak.
Ez idő alatt azonban jelentősen átalakult a stratégiai helyzet a régióban. Az Aleppó feletti ellenőrzés visszaszerzése átcsoportosításokat tett lehetővé, így a szír kormányerők teljes erővel a török intervenció megállítására koncentrálhattak.
A szíriai elnökhöz, Bassár el-Aszadhoz hű egységek az elmúlt egy hónapban nagy területeket szereztek vissza az iszlamistáktól. Tegnapi offenzívájuknak köszönhetően elvágták a lázadók további előretörésének lehetőségét. A vasárnapi összecsapásoknak, melyekben helyi lapértesülések szerint a török hadsereg nem vett részt, éppen ezért vélhetően nem lesz komolyabb folytatása, mivel Ankara láthatóan nem akar nyílt konfliktusba kerülni a szomszédos ország sokak által vitatott legitimitású, de jog szerint hivatalos vezetésével.
A török kormány már hetek óta tisztában van azzal, hogy a szíriai kaland déli irányban véget ért számukra. Az elmúlt napokban elhangzó kijelentésekből azonban arra lehet következtetni, hogy nem tettek le a további szíriai műveletekről. Recep Tayyip Erdogan török államfő és az ország miniszterelnöke, Binali Yildirim is kijelentette, hogy a felkelőkkel kéz a kézben harcoló török erők a közeljövőben a szíriai kurdok (YPG) által ellenőrzött Manbidzs felé vehetik az irányt. A török érdekek szempontjából érthető célpontválasztással azonban Ankara jelentős kockázatokat vállalna.
Washington ugyanis már évek óta jelentős hozzájárulásokkal támogatja a YPG-t, többek között amerikai katonai tanácsadók is segítik az iszlamisták elleni műveleteiket. Az esetleges török támadások könnyen amerikai áldozatokat követelhetnek, ami beláthatatlan következményekkel járhatna a megromlott amerikai–török kapcsolatrendszer szempontjából. Az AFP információi szerint az Egyesült Államok közel-keleti régióért felelős tábornoka, Joseph Votel vezérezredes a múlt héten személyes látogatást tett a szíriai kurdok vezetőinél.
A vizittel kapcsolatban kevés konkrétum látott napvilágot, ám a kurdok által kiadott sajtóközlemény szerint a pozitív hangnemben lezajlott tárgyalások az új amerikai kormány YPG iránti elhivatottságát igyekeznek bizonyítani. Washington hivatalosan nem tett semmilyen ígéretet a szíriai kurdoknak arra az esetre, ha Ankara elindítaná a hadműveleteket Manbidzs ellen. A bizonytalansággal, amely leköti az észak-szíriai front szereplőit, egyedül az iszlamisták járnak jól, akik fellélegezhetnek.
Kurd zászló lobogott Isztambulban
A változó közel-keleti geopolitikai helyzetben a török kormány igyekszik még jobban elmélyíteni az eddig is gyümölcsözőnek mondható kapcsolatait az iraki kurd autonóm régió vezetésével. A nyersanyagokban gazdag, de facto független terület elnökét, Maszúd Barzánit a piros-fehér-zöld alapon aranyló napkoronggal ellátott kurd zászló felvonásával üdvözölték az isztambuli reptéren vasárnap. A lépést komoly kritikával illették török nacionalisták a közösségi oldalakon, mivel a lobogót sokan a törökországi kurd szeparatizmus jelképének tartják.