Ha egy „hardcore” cseh futballfanatikusnak azt mondom, hogy 1976. június 20., Belgrád, Crvena zvezda-stadion, akkor csípőből rávágja, hogy Antonín Panenka! Igen, a 41 évvel ezelőtti Európa-bajnokság döntőjében 2-2-es rendes játékidő és hosszabbítás után Csehszlovákia tizenegyesekkel 5-3-ra legyőzte az NSZK-t, és az utolsó pontrúgást a Bohemians Praha támadó középpályása végezte el, a legendás Sepp Maier fölött a hálóba „panenkázta” az attól fogva a nevét viselő alábökéssel a labdát.
Péntek este újból összecsap a két válogatott, persze most már a valamelyest észhez tért geopolitikai helyzetnek köszönhetően Csehország és Németország néven, méghozzá irigylésre méltó kulisszák között, a hipermodern prágai Eden Arénában. A vendégek számára nem sok tétje van a meccsnek, Európában egyedül állnak százszázalékos mérleggel, hat forduló után 18 ponttal, továbbá 27-1-es, álomszerű gólkülönbséggel. A csehek viszont csak harmadikok a C csoportban 9 pontjukkal, Észak-Írország néggyel megelőzi Karol Jarolim szövetségi kapitány csapatát. A vendégek nélkülözik a csapatkapitány Manuel Neuert, továbbá a sérült Serge Gnabryt és Sami Khedirát is. Persze annyira gazdag a német futball, hogy Joachim Löw szövetségi kapitánynak aligha fáj a feje.
Az éjszaka slágermeccse az Uruguay–Argentína összecsapás a dél-amerikai csoportban. A vendégek eddigi 14 selejtező mérkőzésükből csak hatot nyertek meg, jelenleg ötödikek, és ha ezen a helyen maradnak a sorozat végén, pótselejtezőt kell vívniuk az óceániai csoport majdani győztesével. Montevideóba bombacsapattal érkezett Jorge Sampaoli szövetségi kapitány válogatottja, ott van Lionel Messi, Sergio Agüero, Ángel Di María, Paulo Dybala, Mauro Icardi, Javier Mascherano, nincs viszont Gonzalo Higuaín, a Juventus sztárja, akit Icardi, az Inter csatára szorított ki a keretből.
A megérkezéskor megható jelenet játszódott le az argentinok szállodája előtt. Egy kisfiú oda akart menni Messihez, a biztonságiak azonban nem engedték oda a srácot, aki sírva fakadt. A lassan háromgyermekes apa Messi észrevette a keservesen pityergő csöppséget, megsimogatta a buksiját, autogramot adott neki, és el beszélgetett az ifjú rajongóval.
Az argentinokat egy ponttal megelőző „uruk” csatársorában ott lehetett a sérüléséből felgyógyult Luis Suárez, Messi barcelonai klubtársa, és mellette Edinson Cavani, a PSG gólvágója is. Az ázsiai B csoportban Japán 2-0-ra megverte Ausztráliát, és ezzel Oroszország, Brazília és Irán után a negyedik biztos vb-résztvevő.
Világbajnoki selejtezők, Európa, C csoport: Csehország–Németország, Norvégia–Azerbajdzsán, San Marino–Észak-Írország; E csoport: Kazahsztán–Montenegró, Dánia–Lengyelország, Románia–Örményország; F csoport: Litvánia–Skócia, Málta–Anglia, Szlovákia–Szlovénia. Dél-Amerika: Chile–Paraguay, Uruguay–Argentína, Brazília–Ecuador, Peru–Bolívia.