Tizennégy egyéni diadalt a Grand Slam-tornákon nem adnak ingyen, s Rafael Nadal még mindig ötödik a világranglistán, tehát nem feltétlenül kellene leáldoznia a csillagának a tenisz egén. Ehhez képest a GS-versenyek tekintetében legutóbb 2004-ben produkált olyan gyenge idényt, mint most, hiszen tizenkét éve sem sikerült bejutnia sportága négy legnagyobb, leghíresebb megméretésén a negyeddöntőbe. Igaz, akkor tejfeles szájú ifjonc volt, aki a Roland Garroson és Wimbledonban nem indult, most meg befutott klasszis, s csak a füves pályás angol bajnokságot hagyta ki csuklósérülése miatt, míg Melbourne-ben az első, Párizsban a harmadik, most a US Openen pedig a negyedik körben vérzett el. Ráadásul legutóbb nem egy hozzá hasonló kvalitású riválistól kapott ki, hanem a kevesek által ismert Lucas Pouille-tól; a 22 esztendős francia játékos még egyetlen ATP-viadalt sem nyert, legjobbja az idei bukaresti döntő és a római elődöntő.
A bő négyórás, ötszettes derbi egyébként a rövidítésben dőlt el, s a spanyol kiválóság három meccslabdát hárított, hasztalan. „A legvégéig küzdöttem, s bár akadt, amit jobban is csinálhattam volna, a hozzáállásom már rendben volt. Valami másra, többre lett volna szükségem, ami hiányzott. Nem sok mérkőzést játszottam az elmúlt három-négy hónapban, ráadásul most is elszalasztottam a lehetőséget, hogy igazán jól szerepeljek. Emiatt szomorú vagyok. Folyamatosan javulnom kell, hogy a sérülésem előtti színvonalon tudjak teniszezni. De motivált vagyok, megpróbálok kijutni az ATP-vb-re, ez megfelelő cél számomra két és fél hónap kényszerszünet után” – nyilatkozta a 4. kiemelt Nadal, akinek eddig a riói olimpia a 2016-os „mentőöve”, egyesben elődöntőzött (végül 4. lett), párosban Marc López oldalán aranyérmet szerzett.
Pouille-nek ez volt pályafutása harmadik ötjátszmás győzelme, ráadásul az előző kettőt éppen a legutóbbi két mérkőzésén aratta. Rajta kívül Jo-Wilfried Tsonga és Gael Monfils is bejutott a negyeddöntőbe, így 89 év után szerepel ismét három francia a nyolc között a US Openen. Ott van még a világelső Novak Djokovics, neki eddig négyből csak két meccse ment végig, tegnap pedig az idei Roland Garroson négy közé jutott ifjú Dominik Thiem és a világelitbe szívósan visszakapaszkodó, 2009-es itteni bajnok Juan Martin del Potro közül utóbbi is odakerült.
A nőknél Babos Tímea az egyes és a női páros után vegyes párosban is búcsút vett a New York-i kemény pályától, avagy kazah „csapattársa”, Jaroslava Svedova a háló másik oldalán erősebbnek bizonyult. A szezon Australian Openjét megnyert, világelsőségre törő Angelique Kerber a kétszeres wimbledoni első Petra Kvitován keresztül hatolt tovább, Babos román nemezise, Simona Halep pedig Carla Suárez Navarrót verte.
Érdekesebb eredmények. Nyolcaddöntő, férfiak: Djokovics (szerb, 1.)–Edmund (brit) 6:2, 6:1, 6:4; Pouille (francia, 24.)–Nadal (spanyol, 4.) 6:1, 2:6, 6:4, 3:6, 7:6 (8-6); Del Potro (argentin)–Thiem (osztrák, 8.) 6:3, 3:2-nél Thiem feladta; Tsonga (francia, 9.)–Sock (amerikai, 26.) 6:3, 6:3, 6:7 (7-9), 6:2; nők: Kerber (német, 2.)–Kvitova (cseh, 14.) 6:3, 7:5; Halep (román, 5.)–Suárez Navarro (spanyol, 11.) 6:2, 7:5; Wozniacki (dán)–Keys (amerikai, 8.) 6:3, 6:4; vegyes páros: Svedova, Soares (kazah, brazil, 2.)–Babos, Butorac (magyar, amerikai) 6:3, 7:5.