„Az én generációm leütötte volna őt a pályáról az első szervával már az első meccsen. Ha játszott volna McEnroe, Lendl vagy Connors ellen, vagy akár ellenem, megmondtuk volna neki, hogy figyelj, nagyon bírunk téged, de ezt ne csináld. Az én generációmban a srácok nem fogadták volna ezt így, mint most. Az biztos!” Első hallásra kicsit erős, főleg, ha Roger Federert mocskolja így valaki. Pedig nem más, mint Boris Becker teremtette le tavalyelőtt a bázeli zsenit. Azóta sok minden megváltozott. Becker már nem edzi Novak Djokovicsot, a svájci legnagyobb riválisát, az akkori világelsőt. Federer is edzőt váltott, és már nem csak agresszív fonák oldali fogadóként jeleskedik, amit annyira kritizált Boris Becker. A játékát egy kopasz horvát, Ivan Ljubicic installálta újra. Federer pontosan tudta, hogy mire, pontosabban kire van szüksége. Tudatosan választotta a korábbi ranglistaharmadik, kiváló egykezes fonákjairól híres Ljubicicot, de az együttműködés első gyümölcseire hosszú hónapokat kellett várniuk.
A svájci tavaly fél évet kihagyott térd- és hátsérülések miatt, mielőtt az első idei Grand Slam-versenyen, Melbourne-ben letarolta a mezőnyt, és harmincöt évesen ő lett minden idők legidősebb Grand Slam-bajnoka. A fináléban 14 nyerőt ütött fonákkal, a meccslabdát is stílszerűen fonákkal értékesítette. Ódákat zengett Federerről és a Ljubicic-hatásról a szaksajtó, ám a főszereplők szerényen kerülték a reflektorfényt. A páros legközelebb az ötödik Grand Slamként emlegetett Indian Wells-i Masters-versenyen bizonyított. Federer újra legyőzte Rafael Nadalt, ezúttal a legjobb nyolc között, a döntőben Stan Wawrinka sem tudta megállítani – a fonákjait. Elsősorban azokat, mert a szervái eddig is ültek, a tenyereseivel nem volt gond, röptéi (hála a Stefan Edberggel eltöltött időszaknak) közel vannak a tökéleteshez. Roger Federer fonákjai viszont feljavultak, a játéka komplexebb, mint valaha. Harmincöt évesen újra visszakapaszkodott az elitbe.
A világ legeredményesebb teniszedzője, Toni Nadal februárban továbbképzést tartott a magyar edzőknek. Rafael Nadal nagybátyja többek között Federer titkáról is beszélt. Toni Nadal szerint Federer pályafutásában előtérbe került a táplálkozás és a regeneráció, láthatóan mindkettőre komoly hangsúlyt helyez, és teljesen tudatosan fejlesztette az alapvonali ütéseit, hogy minél jobban lerövidítse a labdameneteket. Tévúton járunk, ha csak az ő véleményét tekintjük irányadónak. A helyzet ennél bonyolultabb. Roger Federer játékának hiányzó láncszemét Ivan Ljubicic tökéletesítette, enélkül a svájci 2017-ben nem lenne az, aki.
Ugyanakkor nem példa nélküli a harmincon túli tündöklés és a látványos feltámadás a tenisz világában. Jimmy Connors 39 évesen elődöntőt játszott a US Openen, André Agassi 33 éves volt, amikor győzött az Australian Openen. Az iráni származású amerikai a 141. helyről küzdötte vissza magát a top 10-be másfél év alatt. Ehhez képest a 35 éves Federer története nem is olyan nagy szám. Vajon erre mit mondana Boris Becker?
Már a hatodik
Roger Federer pályafutása 90. tornagyőzelme után négy helyet előrelépve már a hatodik az ATP tegnap frissített világranglistáján. A férfiaknál továbbra is a brit Andy Murray vezet. A legjobb magyar, Fucsovics Márton nyolc helyet rontott, jelenleg a 152. helyen áll. A hölgyeknél az amerikai Serena Williams térdsérülésre hivatkozva visszalépett az Indian Wells-i tornától, így ismét Angelique Kerber került az első helyre. A német játékos a nyolcaddöntőig jutott Kaliforniában. Babos Tímea egy helyet előrelépve a 27. a világranglistán.