Az Egyesült Államok legalább négy olyan támadást tud megnevezni, amikor az iszlamisták kémiai anyagokat is használtak, legutóbb augusztus végén Aleppó városban, amikor egy ember életét vesztette és tízen megsérültek a vegyi támadás következtében. Egy nevét elhallgatni kívánó amerikai tisztviselő szerint egészen biztos, hogy az Iszlám Állam az iraki–szíriai határ mindkét oldalán mustárgázt vetett be, melyet por formában hagyományos robbanóeszközökbe töltöttek. A mustárgáz neve ellenére egy színtelen folyadék, amely bevetés közben rendkívül büdös, avas mustárra vagy rohadt fokhagymára emlékeztető szagot áraszt. Rendkívül veszélyes toxinról van szó, hiszen a mustárgázzal érintkező emberek szörnyű fájdalmakon mennek keresztül, bőrük felhólyagosodik, majd fokozatosan leválik, szembe kerülve pedig rövid időn belül vakságot okoz.
A BBC brit hírcsatorna helyszínen forgató stábja megerősítette az amerikai feltételezést, a márciusi, Sarminban elkövetett iszlamista támadás után olyan felvételeket készítettek, amelyeken jól látszik, hogy az áldozatokon nincsenek lőtt sebek vagy vágások, csupán bőrük égett meg. Az Iszlám Állam merénylete öt halálos áldozatot követelt, köztük három, alig négyéves gyermek is életét vesztette. A BBC a rögtön a támadás után készített videókat eljuttatta az Egyesült Nemzetek Szervezetének, ahol megtekintésük után több ENSZ-nagykövet is sírva fakadt. A nemzetközi közösség sokáig a Basár el-Aszad vezette kormányt tette felelőssé az akciókért, azonban amennyiben az amerikai feltételezés beigazolódik, az Iszlám Állam lehet felelős megannyi, Szíria területén elkövetett vegyi támadásért.
Két éve az Egyesült Államok katonai támadást helyezett kilátásba az Aszad-kormány ellen, és így sikerült elérni, hogy Szíria vegyifegyver-készleteinek egy részét megsemmisítse. A közelmúltban egyértelművé vált, hogy a szíriai kormány a felszólítás ellenére meghagyott több vegyifegyver-létesítményt, amelyek most az Iszlám Állam felügyelete alá kerülhettek. Ha-
mish de Bretton-Gordon brit vegyifegyver-szakértő szerint a terrorszervezet szinte biztosan rátette a kezét Aszad egykori készleteire, ugyanakkor az is valószínű, hogy a terroristák saját maguk is képesek harcanyagok előállítására. Az amerikai kormány hasonlóképp azt feltételezi, hogy az Iszlám Állam már rendelkezik a szükséges eszközökkel és technológiával, hogy képes legyen saját vegyi támadások végrehajtására. A meg nem nevezett amerikai tisztviselő a BBC-nek arról számolt be, hogy a mustárgáz előállításán kívül a terroristák akár komolyabb mérgező harci anyagokat is készíthetnek.
Bár az Egyesült Államok hivatalos álláspontja szerint továbbra is vizsgálatra szorul, hogy pontosan milyen csoportok vetettek be vegyi fegyvert Szíria területén, az amerikai hírszerzés egyre inkább az Iszlám Állam dzsihadistáihoz vezeti vissza a szálakat. Míg Szíria nyitott kérdés marad, Irak esetében az amerikai védelmi minisztérium múlt hónapban egyértelműen kijelentette, hogy a terrorszervezet toxinokat vetett be kurd katonákkal szemben. „Nem mintha kellett volna még egy ok, hogy végezzünk az Iszlám Állammal. A tény, hogy vegyi fegyvereket is bevetnek, bizonyítja, mennyire veszélyes szervezetről van szó, és csak megerősíti az Egyesült Államok pozícióját a kérdésben” – nyilatkozta Kevin J. Killea amerikai dandártábornok. Korábban a német hírszerzés is jelezte, hogy forrásaik szerint az iszlamisták mustárgázt vetettek be Észak-Irakban.