Mesut Özil visszavonul a válogatottságtól – a világbajnok német futballista három hosszú közlemény végén jelentette be a döntését. Özilt a közvélemény bűnbaknak kiáltotta ki a német csapat rossz világbajnoki szerepléséért, és sokan támadták azért is, mert májusban Londonban találkozott Recep Tayyip Erdogan török elnökkel.
Ő az egyik közleményben erre így reagált: „Számomra az Erdogannal készített fotó nem a politikáról vagy a választásokról szólt, hanem arról, hogy tisztelem a legmagasabb tisztséget a családom országában. Labdarúgó vagyok, nem politikus, kettőnk találkozása pedig nem feltétlen egyetértést jelent az államvezetéssel.”
Ostorozta a médiát és a német szövetséget is, előbbit képmutatással vádolja, utóbbiról Reinhard Grindel elnököt nevesítve így ír: „Grindel és a szurkolók szemében német vagyok, amikor nyerünk, de bevándorló vagyok, amikor veszítünk.”
A szövetség válasza: sajnálják, hogy Mesut Özil távozik a nemzeti csapattól, elismerik, hogy nem védték meg eléggé az ellenséges megnyilvánulásokkal szemben, viszont nyomatékosan visszautasítják, hogy közük lenne a rasszizmushoz.