Az államfő az elnöki palota kertjében a nyugat-oroszországi Katinyból (lengyelül: Katyn) hozott földbe ültetett emlékfát. Mint emlékeztetett, a tölgyfa elültetését eredetileg 2010. április 12-ére tervezte Lech Kaczynski néhai államfő, az akkori megemlékezést azonban a két nappal korábban bekövetkezett, Kaczynski halálát okozó szmolenszki légikatasztrófa meghiúsította. „Folytatjuk az akkori, a szmolenszki tragédia által megszakított művet” – mondta Duda.
„Az emlékfa, melyet a katyni emberirtás összes áldozatának szánunk, életre kel az elnöki palota kertjében” – folytatta az államfő, hozzáfűzve, hogy a tölgy nemcsak a katyni áldozatok emlékezetének jelképe, hanem Lengyelország és a lengyel nemzet erejét is megjeleníti. „Azt az erőt, melyet a szörnyű seb ellenére, az elképzelhetetlen veszteség ellenére, sem vett el Katyn, és nem vett el a szmolenszki föld sem” – szögezte le Duda.
Lengyelországban 2008 óta április 13. a katyni vérengzés áldozatainak emléknapja, mert 1943-ban a németek ezen a napon hozták nyilvánosságra az 1940 tavaszán a szovjet államvédelmi szervek által a hadifogságba esett lengyel tisztek ellen elkövetett tömeggyilkosságot. A vérengzés áldozatainak pontos száma máig ismeretlen, a lengyel Nemzeti Emlékezet Intézete 21 768 áldozatot tart számon, köztük van a magyar Korompay Emánuel, a varsói egyetem lektora is.
Katynhoz újabb tragédia is kapcsolódik: 2010. április 10-én Szmolenszk közelében lezuhant az a lengyel kormánygép, amely a Lech Kaczynski vezette magas rangú küldöttséget szállította a vérengzés 70. évfordulója alkalmából rendezett gyászünnepségre. A szerencsétlenséget senki sem élte túl, a katasztrófa okait és a felelősség kérdését illetően a két fél máig nem tudott megegyezni.
Az idei emléknap keretében több állami megemlékezést is tartanak Varsóban és országszerte. Beata Szydlo kormányfő a varsói Katyni Múzeum területén felállított emlékműnél hajt fejet az áldozatok emléke előtt, a kormány képviselői délután a fővárosi Pilsudski téren, az ismeretlen katona sírjánál, katonai tiszteletadás mellett emlékeznek meg az áldozatokról.