Egy futballpálya méretű aszteroida robogott el vasárnap hajnalban a Föld mellett. A sajtó gyakran ír a bolygónkat megközelítő égitestekről, de a 2018–GE3 kódjelű képződmény eddig nem szerepelt a hírekben. Nem is szerepelhetett, hiszen elhaladása előtt pár órával fedezték fel az arizonai Catalina Sky Survey csillagászai.
A 110 méter átmérőjű, óránként 106 ezer kilométeres sebességgel száguldó aszteroida 192 500 kilométerre közelítette meg a Földet, ami azt jelenti, hogy nagyjából fele olyan távol volt, mint égi kísérőnk, a Hold. Ha becsapódik, a szikla darabjaira hull, és jelentős része elég a légkörben.
Azonban egy ilyen méretű aszteroida néhány része a Föld felszínére zuhanna és jelentős károkat okozhatna. Hogy mekkorát, arra egy adat: a 2018–GE3 átmérője három-hatszorosa volt annak a szikláénak, amely 2013 februárjában az oroszországi Cseljabinszk felett felrobbant, több mint 1500 embert megsebesítve. (Az emberek a látványos égi jelenség megcsodálására az ablakokhoz rohantak, azonban nem számoltak a lökéshullámokkal, amelyek betörték az üvegeket.)
A Catalina Sky Survey műszerei és szakemberei tavaly eredményes évet zártak. Földközeli aszteroidából 991-et fedeztek fel, ezek közül 180 átmérője meghaladta a 140 métert.
A Földhöz legközelebb tavaly április 4-én járt egy szikla: a 3-6 méter átmérőjű 2017 GM mindössze 16 ezer kilométerre száguldott el mellettünk.