„Találjátok ki, ki tér vissza? Következő két év a Sauberrel! Nagyon jó érzés visszatérni oda, ahol minden elkezdődött!” – írta ki az Instagram-oldalára Kimi Räikkönen, miután kedden hivatalossá vált, hogy a szezon végén távozik a Ferraritól, és visszatér a svájci istállóhoz, ahol 2001-ben belecsöppent a Formula–1-be.
Akkoriban jó néhányan voltak azon a véleményen, hogy kockázatos megadni a szuperlicencet a 21 éves finnek, ám a zöldfülű pilóta rögtön az első F1-es megméretésén, az Ausztrál Nagydíjon hatodik lett, a szezon végén pedig 10. a vb-n. Azonnal el is vitte a McLaren, jöttek a futamgyőzelmek, 2005-ben második hely a vb-n, majd 2007-ben, első ferraris évében összejött a világbajnoki cím is. Amivel viszont Räikkönen jól is lakott.
2012-ben még megmutatta a tehetségét a Lotusnál – a pontverseny harmadik helye nagy bravúr volt a fekete autóval –, ám a második ferraris korszakában, ami 2014-ben kezdődött, korábbi önmagához képest már csak ritkán villant meg.
Mást ne mondjunk, az utóbbi négy és fél évben egyetlen futamon sem intették le elsőként. Viszont megbízható szárnysegédje lett Sebastian Vettelnek, a négyszeres világbajnok nem véletlenül lobbizott azért, hogy jövőre is a 38 éves Räikkönen legyen a csapattársa.
Ám a színfalak mögött még nagyobb erők mozognak. A Ferrari júliusban elhunyt elnöke, Sergio Marchionne a 2019-es évre gyakorlatilag megállapodott Charles Leclerc menedzserével, Nicolas Todttal, a Nemzetközi Automobil-szövetség elnökének, Jean Todtnak a fiával. Ezt a Ferrari új vezetése is tiszteletben tartotta, így Vettel megkapja maga mellé a maranellói istálló saját nevelésű pilótáját, a Saubertől érkező, 20 éves monacóit. S nem lehet biztos benne, hogy a GP3 2016-os és a Formula–2 2017-es bajnoka egy idő után beéri majd a fegyverhordozó szerepével.
Räikkönen nem feltétlenül jár rosszul, főleg ha igazak a hírek, hogy résztulajdonos is lehet a Saubernél. S talán az sem mellékes, hogy a családjával Svájcban élő pilóta csak egy kőhajításnyira lesz csapata központjától. A szurkolói már jelezték, drukkolnak neki, hogy megtalálja a számítását, ám nem kevesen vannak, akik szerint mindennek nem így kellett volna történnie…