Kopitar érkezésének lehetőségével azután illik komolyabban foglalkozni, hogy az NHL újonca, a Vegas Golden Knights magyar idő szerint hétfőre virradóra megnyerte a Los Angeles Kings elleni párharc harmadik mérkőzését is, és így már csak egy sikerre van a továbbjutástól a rájátszás első fordulójában.
Budapest tehát újabb lépéssel került közelebb ahhoz, hogy vendégül láthasson egy igazi világsztárt. Vasárnap kezdődik ugyanis a Papp László Budapest Sportarénában a divízió I/A jégkorong-világbajnokság, amelynek egyik résztvevője Szlovénia. Mi sem természetesebb, mint hogy dél-nyugati szomszédaink finn szövetségi kapitánya, Kari Savolainen a legnagyobb örömmel számítana a világklasszis csatárra, ennek pedig a Los Angeles Kings esetleges gyors play-off-búcsúja esetén elméletileg nem lenne akadálya.
No, de ki is Anze Kopitar?
Talán nem túlzás azt mondani róla, hogy ma ő az egyik legismertebb szlovén az egész világon. A jesenicei születésű, 31. életévét taposó csatár nem kevesebb mint 12 esztendeje szerepel az NHL-ben, kétszeres Stanley-kupa-győztes, meccsszáma immár az 1000 felé közelít az NHL-ben, 2016 óta pedig a „királyok” csapatkapitánya is, 2024-ig tartó szerződése értelmében szezononként nem kevesebb mint 10 millió dollárt keres Los Angelesben, odahaza, Szlovéniában pedig volt már az év sportolója.
Azt már hónapok óta tudjuk, hogy a budapesti világverseny magyar mérkőzéseire nem kapható belépőjegy, ám nincs kétségünk afelől, hogy amennyiben Kopitar valóban jégre lép a szlovén együttesben, akkor hamarosan az ő találkozóik iránt is hatalmas lesz az érdeklődés.
Persze az is kérdés, hogy egy fárasztó szezon végén, amelyben több mint 80 mérkőzést játszottak már a csapatok – köztük Kopitar maga is – jégre akar-e lépni a világbajnokság második vonalának számító divízió 1-ben, de az is tény, hogy legutóbb három éve szerepelhetett vb-n hazája színeiben, úgyhogy ez és a feljutás mindenképpen motivációt jelenthet neki.
Szlovénia egyébként már most is a torna legnagyobb favoritja, hogy mást ne mondjunk, februárban a phjong-cshangi téli olimpiai játékokon – Kopitar nélkül – az amerikai és a szlovák válogatottat is legyőzte. A mieink abban bízhatnak, hogy mögötte a második feljutó helyet akár megszerezhetik, ehhez a kazah, az olasz, a lengyel és a brit válogatott ellen lehet és kell is begyűjteni a szükséges pontokat.
Persze egy Kopitarral vagy nélküle felálló Szlovénia ellen sem szabad eleve feladni a csatát, az igazi az lenne, ha sikerülne győzni, ami egyébként eddig tétmérkőzésen még nem sikerült a magyar válogatottnak.
A Las Vegas és a Los Angeles egyébként legközelebb közép-európai idő szerint szerdára virradóra csap össze ismét Kaliforniában, akkor dől el, összejön-e a Golden Knightsnak a „söprés”, vagy Kopitarék versenyben maradnak, és folytatódik a párharc az ötödik mérkőzéssel.
Még három hiányzó
Tegnap további három játékossal csökkent a magyar válogatott kerete: a kapus Bálizs Bence (sérülés miatt), valamint Nagy Nilan és Terbócs István maradt ki. Az ukránok elleni utolsó, szerdai felkészülési meccs előtt 25 a magyar keret létszáma, a vb-re 22 játékost lehet benevezni.