Ritkán fordul elő, hogy sima vereséget követően egy csapatot a szurkolók felállva, vastapssal jutalmazzanak. Vasárnap este a fővárosi Tüskecsarnokban ez történt, a magyar férfi-kosárlabdaválogatott kapta ezt az elismerést, miután a világbajnoki selejtezők aktuális csoportkörének utolsó fordulójában 73-50-re kikapott Litvániától.
Bár a játékosok derekasan küzdöttek a legutóbbi világbajnokság NBA- és Euroliga-sztárokat felvonultató negyedik helyezettje ellen, és ez az eredmény tisztes helytállásnak számít, a tiszteletet nemcsak ezen a találkozón vívták ki, hanem az utóbbi két év teljesítményével.
Két éve a válogatott a nyarat edzőtáborral és Európa-bajnoki selejtezőkkel töltötte, azokat százszázalékosan teljesítette, ezzel 18 év után ismét kijutott a kontinenstornára, ott meglepetésre a nyolcaddöntőig menetelt, majd a világbajnoki selejtezőkön a vasárnapi találkozó eredményétől függetlenül továbblépett a következő csoportkörbe.
– Minden elismerés ezé a csapaté, amely folyamatosan fejlődik, remek közösséget alkot – mondta lapunknak Szalay Ferenc, a szövetség elnöke. – A fiúk teljesítették a célt, azaz továbbjutottak és versenyben maradtak a világbajnoki részvételért, ami különösen azért nagy szó, mert hosszú, fárasztó bajnokság után tudták csütörtökön idegenben megnyerni a Koszovó elleni kulcsmeccset.
Egyre tapasztaltabbak vagyunk a nemzetközi porondon, és azt már látjuk, hogy nagyon sokat és új szempontok alapján kell dolgoznunk az utánpótlásban a kiválasztástól kezdve a képzésig minden területen. Vannak tehetséges fiataljaink, akik már most a válogatottság küszöbén állnak, ám a fizikális mutatókban – magasság, izomzat, gyorsaság – nagy az elmaradásunk, ezt jól láttuk éppen vasárnap este a litvánok ellen is.
A magyar válogatott ezzel Litvánia és Lengyelország mögött a harmadik lett a C csoportban, vasárnap pedig az is kiderült, hogy a D csoportból érkező Olaszországgal, Horvátországgal és Hollandiával lesz teljes az újabb hatos csoport. Minden együttes viszi magával az eddigi eredményeit. A hat csapat közül az első három helyezett jut ki a 2019-es, Kínában megrendezendő világbajnokságra; folytatás szeptemberben.
