Pedig minden úgy indult, mint egy tündérmesében. Szilágyi Liliána volt a magyar olimpiai küldöttség legfiatalabb tagja a 2012-es londoni játékokon a maga 15 évével, a rákövetkező évben Dubajban 200 méter pillangón második lett, a junior-világbajnokságok történetének első magyar érmét szerezve. Innen már nem volt megállás, a 2014-es nankingi ifjúsági olimpián megnyerte mindkét pillangószámot, a 200-on elért 2:06,59 perces ideje mindmáig egyéni csúcsa.
Ekkor még Turi Györggyel edzett a Kőbánya SC-ben, de mivel a 2015-ös kazanyi vb-n a számára csalódást jelentő ötödik helyen végzett a hosszabbik pillangótávon, attól kezdve édesapja, a négyszeres olimpikon Szilágyi Zoltán és Kovács László irányította a felkészülését. Olyan sikeresen, hogy 2016 májusában a londoni Európa-bajnokságon előbb 100 méter pillangón 57,54 másodperces – máig fennálló – országos csúccsal, a dobogóról egy századdal lemaradva negyedik lett, majd a 200 méter pillangón – szintén egy század hátránnyal – ezüstérmes a német Franziska Hentke mögött, 2:07,24-es idővel.
Felfokozott reményekkel várta a riói olimpiát, csakhogy a tündérmese hirtelen műfajt váltott, és horrorrá alakult. Júniusban, ötven nappal az olimpia kezdete előtt Szilágyi váratlanul szakított apjával és Kováccsal, s a Szabó „Joe” József, Csende Zsolt, Ramocsa Gábor trióval folytatta az edzéseket. Bár Csende , aki mozgáselemző, 2:02,50-es világcsúcshoz közeli időt jósolt az olimpiára, „Lilu” 2:07.34-gyel kiesett a középfutamban, és 100-on sem lett finalista.
Rio után Egressy János, a TFSE edzője kezdett foglalkozni Szilágyival, akit az év végén felvettek a Floridai Egyetemre. Innen 2017 szeptemberében eltanácsolták, amikor kiderült, hogy közben klubjában, a Honvédban fizetést kap és pénzdíjas versenyeken is indult, ami ugye nem egyeztethető össze az amerikai college-okban szigorúan vett amatőrszabállyal. (Kovács állítja, megegyeztek, hogy a versenyei pénzdíjának harminc százalékát ő kapja, Szilágyi a mai napig nem osztotta meg vele akkori bevételeit, az edző szerint több mint egymillió forinttal tartozik neki.)
Nem lesz könnyű bekerülnie a világbajnoki csapatba, klasszisokkal kell megküzdenie ezért a kedvenc számában
Fotó: Mirkó István
A kacskaringós életpálya következő állomása Ukrajna. Szilágyi 2017 őszén, a sikertelen budapesti vb után az ukrán válogatott élversenyzőit gardírozó brazil „sztártréner”, Arilson Silva szárnyai alá került. Silva korábban a 100 méter gyors világcsúcstartóját, olimpiai bajnokát, César Cielo Filhót edzette, továbbá Joao Gomes Juniort. Apró szépséghiba, hogy utóbbit 2015-ben fél évre eltiltották doppingszerek használata miatt.
Aztán a csodatévőnek tartott brazilról is kiderült, hogy nem az, és a szintén nem túl sikeres (200 pillangón gyenge idővel 6. hely) glasgow-i Eb után Lilu a Népligetben tűnt fel, ahol Molnár Ákos lett az edzője, bár hivatalosan csak a napokban igazolta le a Ferencváros. Közben az ESPN amerikai sportcsatorna nagy visszhangot keltő portréfilmet forgatott a már-már betegesen extrovertált Szilágyiról, aki egy női honlapon vezetett blogjában kitárulkozva arról írt, hogy éveken át bulimiában szenvedett.
– Glasgow után keresett meg Liliána képviselője, Risztov Éva, hogy elvállalnám-e a védencét. Hízelgett a hiúságomnak az olimpiai bajnok invitálása, gondoltam, méltányolják, hogy Verrasztó Dáviddal sikeresek voltunk. S vonzott a kihívás, hogy az utóbbi években kallódó, de roppant tehetséges, még mindig csak 22 éves Szilágyi Liliánát visszaállítsam a helyes kerékvágásba – mondta lapunknak a 31 éves edző, aki a Verrasztó testvérek mellett a pillangózó Biczó Bencének is mestere.
– Munkához láttunk, s mivel annak idején Széchy Tamás is a trénerem volt, alapvetően az ő edzésmódszereit kezdtem alkalmazni, persze a kor követelményeinek megfelelő finomításokkal. És a novemberi rövid pályás ob-n Lilu 2:05,40 perccel egyéni csúcsot úszott 200 méter pillangón! Egyelőre a lehető legjobbak a tapasztalataim. Persze nem lesz könnyű bekerülnie Lilunak a világbajnoki csapatba a márciusi ob-n, a szám Európa-bajnoka, Kapás Boglárka, a rövid pályás világbajnok Hosszú Katinka, továbbá Jakabos Zsuzsanna is pályázik a tagságra, s négyük közül csak ketten indulhatnak Kvangdzsuban 200 pillangón.
Ha Lilu ezekkel a riválisokkal megbirkózik, a koreai városban az éremszerzés már-már gyerekjátéknak tűnik.
