Gyászol a nemzetközi olimpiai mozgalom: kereken százesztendős korában elhunyt Joao Havelange. A brazil sportdiplomatát elsősorban a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) egykori elnökeként ismerik – huszonnégy éven át, 1974-től 1998-ig vezette a szervezetet – , ám egészen a haláláig tagja volt a Nemzetközi Olimpiai Bizottságnak (NOB) is.
Havelange úszóként és vízilabdázóként két olimpiát is megjárt, az 1936-os berlini, valamint az 1952-es helsinki játékokon is indult. Sportolói pályafutása után a Brazil Olimpiai Bizottságban kezdett el dolgozni.
S mivel karriert kívánt építeni, cseppet sem meglepő, hogy hamarosan hazája labdarúgó-szövetségében is felbukkant. A brazil futball aranykorában a több nyelvet beszélő, jogász végzettségű sportdiplomata érthetően gyorsan jutott előre.
A FIFA 1974-es elnökválasztásán általános elképedésre győzte le az angol Sir Stanley Roust, aki lekicsinyelte a vetélytársa munkáját. Havelange ugyanis – az Adidas vezére, Horst Dassler segítségével – több hónapos kampányt folytatott, már akkor igazolva, hogy jó szóval, megfelelő ígéretekkel szinte mindent el lehet érni.
A Havelange, Dassler duó új korszakot nyitott a sportágban, ők csináltak üzletet a labdarúgásból. Ebben a munkában főtitkárként utódja, Joseph Blatter is kivette a részét, majd brazil elődje művét teljesítette ki. Éppen ezért Blatter ténykedése Havelange-ra is árnyékot vet; ő maga igyekezett ennek elébe menni, 2013-ban lemondott a FIFA tiszteletbeli elnöki posztjáról. Ne hallgassuk el, hogy tavaly a svájci szövetségi igazságügyi hivatal nyomozása során Havelange is belekeveredett a FIFA-t érintő korrupciós botrányba. A vádak szerint észak- és dél-amerikai futballtornák televíziós és marketingjogainak értékesítése során történtek visszaélések.
A felelősségre vonást azonban már elkerülte a matuzsálemi kort megélt sportvezető. Évek óta betegeskedett, a samaritanói kórházban érte a halál.