Ma 14 órakor Melakában Szíria összecsapott Ausztráliával (1-1).
Na bumm, nagy dolog, mondhatnánk – de tényleg nagy dolog. Először is, hol van Melaka? Malajziában, annak is a nyugati partján, 7000 kilométerre Szíriától. Márpedig Szíria a pályaválasztó, de otthon, Damaszkuszban forró a helyzet, dúl a háború, oda épeszű futballista nem megy vb-pótselejtezőt játszani.
Az ausztrálok sem mentek, ellenben nem akadt ország, amelyik odaadta volna valamelyik stadionját az Aszad-rezsim Szíriájának. Próbálkoztak a szírek Katarral, az Egyesült Arab Emírségekkel, de kiderült, hogy szinte mindegyik Perzsa-öböl menti ország a felkelőket támogatta a még mindig javában dúló polgárháborúban.
Végül a szintén muzulmán lakosságú Malajzia adott otthont a számkivetetteknek.
Érdekes egyébként, hogy a két csapat hogyan jutott el idáig. Mindketten harmadik helyen végeztek a csoportjukban, a szírek Irán és Dél-Korea, az ausztrálok Japán és Szaúd-Arábia mögött, utóbbi csupán rosszabb gólkülönbséggel.
A visszavágó jövő kedden lesz Sydney-ben.
Dél-Amerikában Brazília már bőven csoportgyőztes és vb-résztvevő – egyetlen országként mindegyik világbajnokságon ott volt –, de a többiek közül senki sincs még biztonságban. Ad absurdum még Uruguay is kieshet, ha kikap Venezuelától és Bolíviától, bár ennek elenyésző a valószínűsége. Argentína kétfelvonásos élet-halál harcot vív, ennek első epizódja ma éjjel lesz a Boca Juniors otthonában, a La Bombonerában, ahol Lionel Messi életében először lép pályára! Jorge Sampaoli kapitány nélkülözni kénytelen a még lábadozó centert, Sergio Agüerót, a Manchester Cityben a gólokat ontó kiválóságot. (Múlt csütörtökön „átugrott” Amszterdamba a kolumbiai énekesnő, Maluma koncertjére, és a taxija oszlopnak ütközött, Agüero egyik bordája pedig eltörött.) Helyettese valószínűleg egy szinte ismeretlen hazai játékos lesz, Darío Benedetto, a Boca Juniors 27 éves centere. (Vagy Mauro Icardi az Interből, de ez kevéssé valószínű.) Benedetto élete formájában játszik, utóbbi 38 meccsén 31 gólt rúgott a Bocában.
Egy remek Skysports-elemzés megtalálni véli az argentinok gyengélkedésének okát. Hiába a sok világklasszis csatár (Messi, Higuaín, Agüero, Icardi, Dybala), ha nincsenek olyan középpályásaik, akik értenek a gólpasszokhoz. A csapat „orrnehéz”, a fedezetsor meg sem közelíti a támadószekció játékerejét.
Az utolsó körben a még marginális továbbjutási esélyekkel rendelkező Ecuadorhoz látogatnak Messiék, az a meccs sem életbiztosítás. Most úgy tűnik, hogy még a pótselejtezőt érő ötödik hely megtartása sem lesz könnyű, a csont nélküli kvalifikációhoz pedig hatalmas bravúrra lesz szükség. Csak a két győzelem garantálja a többi eredménytől függetlenül a negyedik helyet, és a vereség Perutól akkor is kiesést jelent, ha az utolsó körben sikerülne megverni Ecuadort.
Szép kilátások egy olyan válogatottnak, amely Romerót, Mascheranót, Di Maríát, Messit, alkalmanként Higuaínt, Agüerót, Dybalát, Icardit vonultatja fel…
Dél-amerikai csoport: Bolívia–Brazília (22 óra), Venezuela–Uruguay (23), Argentína–Peru, Chile–Ecuador, Kolumbia–Paraguay (mind 1.30). Az állás: 1. Brazília 37 pont, 2. Uruguay 27, 3. Kolumbia 26, 4. Peru 24, 5. Argentína 24, 6. Chile 23, 7. Paraguay 21, 8. Ecuador 20, 9. Bolívia 13, 10. Venezuela 8.