Egymás után érkeztek a rossz hírek. Számunkra a legrosszabb az volt, hogy az Európa-klasszis Hanga Ádámmal közölték a Barcelona orvosai: ha nem csak a további két évre tervezi a pályafutását, akkor rendbe kell tennie a térdét, a felépülése pedig hónapokat vesz majd igénybe. Itthon a bajnoki döntő utolsó meccse előtt a szombathelyi Váradi Benedek fáradásos talpcsonttörést szenvedett, Golomán György az Egyesült Államokban maradt az NBA draftjára készülve – végül nem kelt el –, Pongó Marcell pedig inkább odautazott egy kosarastáborba, Allan Rosco kéztörés után lábadozott – volt tehát elég gondja Ivkovics Sztojan szövetségi kapitánynak.
Mindezt tetézte, hogy szerda reggel kiderült, a kecskeméti Molnár Márton megbetegedett, ezért az utolsó pillanatban Tóth Norbert került be az utazók közé. Ugyanakkor az összes magyar gond eltörpül Koszovó tragédiája mellett: az ellenfél centere, Gazmend Sinani a napokban autóbalesetben életét vesztette, és a balesetben még három játékos és a válogatott gyúrója is megsérült. Az ország szövetsége kérte a FIBA-tól a mai mérkőzés elhalasztását, ám az nemet mondott a zsúfolt versenynaptárra hivatkozva. Ráadásul állítólag a két honosított amerikai, Scott Bamforth és Shawn Jones sem áll a csapat rendelkezésére, amit aligha bánunk, hiszen Bamforth a két együttes első meccsén Debrecenben 21 pontot dobott.
A magyar válogatott az ellenfelet sújtó tragédia nélkül is a mérkőzés esélyesének számít, és mivel itthon Koszovót nyolc ponttal legyőzte, csütörtök este (20.30-kor kezdődik a találkozó, a Duna World élőben közvetíti) Pristinában akár még ki is kaphat hét ponttal, az is elég lenne a selejtezőcsoport harmadik helyéhez és az ezzel járó továbbjutáshoz. Természetesen senki sem vágyik ilyen izgalmakra, a cél egyértelműen és a papírformának megfelelően a győzelem.
– Fárasztó év áll mögöttünk, de a válogatottszerepléshez nem kell külön motiváció, hogy összeszedjük a maradék erőnket – mondta lapunknak még az indulás előtt Vojvoda Dávid, a csapat egyik legnevesebb játékosa.
– A kecskeméti edzőtáborban a regenerálódáson, a frissítésen és a taktikai repertoár bővítésén volt a hangsúly, és most úgy utazunk, hogy élet-halál meccset játszunk Pristinában. Kellemetlen, masszív ellenfél Koszovó válogatottja, a csarnokban állítólag háromezer fanatikus biztatja majd, de ez a hangulat számunkra nem ismeretlen, nem is ijedünk meg tőle.
Ivkovics Sztojan szerda délelőtt Kecskeméten tartott edzést, és a válogatott késő délután utazott el ide, Pristinába, ahol már csak vacsora és pihenés szerepelt a programban. A játékosok ma délelőtt ismerkedhetnek meg a csarnokkal egy másfél órás könnyű átmozgatás alatt. Itt van Rosco Allan is, aki az elmúlt egy évet a spanyol Tenerifén töltötte, és – hogy legyen valami jó hír is – a keze játékra alkalmas. A kapitány úgy döntött, a két honosított külföldi közül Karahodzsics Kemal maradt otthon, és Govens Darrin utazott.
Az amerikai a repülőgépen mutatta, hogy a bajnoki döntő során kificamodott ujjai közül a gyűrűst mozgatni is alig tudja, azt kötés rögzíti játék közben, de őt ez különösebben nem zavarja.
A gyakorlati érzék is azt diktálja, hogy a vasárnapi, litvánok elleni mérkőzésről még senki sem beszél, mindenki a mai összecsapásra összpontosít. Ahogyan arról szó esett, Koszovó ellen idegenben is mi számítunk esélyesebbnek, Litvánia viszont egészen más szintet képvisel, a legutóbbi világbajnokságon a negyedik helyen végzett, és már biztos, hogy a legjobbjaival, azaz NBA és Euroliga sztárjaival érkezik majd Budapestre. Szóval most vagy soha: ma kell kivívni a továbbjutást.
A magyar válogatott kerete Koszovó ellen: Vojvoda Dávid, Ruják András, Govens Darrin, Perl Zoltán, Kovács Péter, Benke Szilárd, Allen Rosco, Filipovity Marko, Eilingsfeld János, Horti Bálint, Keller Ákos, Tóth Norbert.