Joseph Schoolingnak kicsit több jutott, mint tizenöt perc hírnév, és ehhez nem kellett mást csinálnia, mint legyőznie a valaha élt legnagyobb sportolót, Michael Phelpst. Szombat hajnali fél négy óta a fél világ a 21 éves szingapúri fiatalemberről beszél, aki egy csapásra vagyonos ember lett: a történelem első szingapúri olimpiai bajnoka 740 000 dollárt, durván 200 millió forintot kapott a Szingapúri Nemzeti Olimpiai Tanácstól – ez az ottani olimpiai bizottság neve – a 100 m pillangóúszás aranyérméért.
Schooling nyolc éve, a pekingi olimpia idején 13 éves kölyökként a kínai fővárosban járt iskolájával, és a fiatal úszónövendéknek sikerült közös fotót készítenie példaképével, a Pekingben nyolc aranyérmet szerző, s Rióban legyőzött Michael Phelpsszel.
A tehetséges srác ereiben szinte az összes, szingapúri államalkotó náció vére csörgedezik, hiszen apai nagyapja brit katonatiszt volt, aki egy portugál származású szingapúri hölgyet vett feleségül, édesanyja pedig malajziai kínai, aki szingapúri állampolgár. Nos, Schooling már középiskoláit az Egyesült Államokban, a floridai The Bolles School diákja volt, majd felvételt nyert a szintén remek úszóprogrammal rendelkező University of Texas egyetemre, Austinban.
Schooling nem nyeretlen kétéves, két éve első lett 100 m pillangón Incheonban, az Ázsiai Játékokon, majd tavaly Kazanyban, a világbajnokságon Cseh László mögött a harmadik helyet szerezte meg ezen a távon.
A Szingapúri Nemzeti Olimpiai Tanácstól kapott 740 000 dollár 20 százalékát az ország úszószövetségének kell ajándékoznia, a többit azonban megtarthatja, ami egyébként egyáltalán nem magától értetődő. Az Egyesült Államokban ugyanis az egyetemista sportolók nem fogadhatnak el egyetlen centet sem, csakhogy az olimpikonokkal három éve kivételt tesznek, s tavaly ezt a kivételt a külföldi hallgatókra is kiterjesztették.
Összehasonlításképpen: Hosszú Katinka három arany- és egy ezüstérméért 135 millió forintot kap a magyar államtól.