A 14. forduló már azelőtt megkezdődött, hogy a csapatok pályára léptek volna; Lionel Messit, az argentinok csapatkapitányát négy meccsre eltiltották, amiért az előző játéknapon a Chilével szemben éppen az ő büntetőgóljával 1-0-s győzelmet hozó meccs alatt súlyosan megsértette Emerson Augusto de Carvalho asszisztenst. (Az ötszörös aranylabdás konkrétan melegebb éghajlatra küldte el a partjelzőt.) A Messit – továbbá Higuaínt és a találkozó jelentős részében Agüerót is – nélkülöző argentinok 2-0-ra alulmaradtak La Pazban Bolíviával szemben, ezzel lecsúsztak az ötödik helyre. Négyen jutnak tovább, az ötödik interkontinentális pótselejtezőt vív.
A 3600 méteres tengerszint feletti magasság kikészítette Edgardo Bauza szövetségi kapitány játékosait, akik még a fülükön keresztül is próbálták beszívni az oxigénszegény levegőt – sikertelenül. Kikaptak 2-0-ra, és már valószínűleg az sem elég, ha a két hazai mérkőzésüket megnyerik Venezuela és Peru ellen, idegenben Uruguaytól és Ecuadortól is pontokat kellene szerezniük. Az utolsó meccsüket pedig – amelyiken már ismét számíthatnak Messire – szintén magaslaton, Quitóban vívják…
Az argentin bánat egyúttal brazil öröm, bár most Neymaréknak saját jogon is volt okuk a vigasságra. Sao Paulóban, a Corinthians stadionjában 3-0-ra megverték Paraguayt, ezzel sorozatban nyolcadik győzelmüket aratták a vb-selejtezőben, amire korábban még nem volt példa. Vb-részvételük azzal vált biztossá, hogy Uruguay kikapott Peruban.
Négy fordulóval a zárás előtt ünnepelhet Casemiro és társai
A brazilok meccsén a vezetést a liverpooli Philippe Coutinho szerezte meg a 34. percben, majd Neymar a szünet után előbb büntetőt hibázott, azután a 64. percben akcióból betalált. Ezzel a Barca csillaga – 25 éves korára – már 52 gólnál tart 77 mérkőzésen a válogatottban. A hazaiak harmadik gólját Marcelo (Real Madrid) lőtte a hajrában. A brazil válogatott a világon egyedüliként valamennyi világbajnokságon részt vett eddig.
Quitóban egy másik reálos, a Madridban mellőzött James Rodríguez lőtte Kolumbia egyik gólját, míg a kétszeres világbajnok Uruguay Limában kapott ki 2-1-re Perutól. Ezzel hihetetlenül összesűrűsödött a mezőny, a második helyen álló Kolumbiát és a hatodik Ecuadort mindössze négy pont választja el.
Visszatérve Argentínához: a helyi sajtó évek óta tartó válságról ír, és a legnagyobb példányszámú napilap, a La Nación teljes komolysággal latolgatja, hogy könnyen kipottyanhat a válogatott. Ezzel éles kontrasztban a riói O Globo címlapján Coutinho, Neymar és Paulinho ölelkezik boldogan, Neymar a labdát csókolgatja, a cikk címe pedig: Megyünk Oroszországba! Adenor Leonardo Bacchi szövetségi kapitány (ismertebb nevén Tite) alakulatát magasztalja a sajtó, a cikkben nemes egyszerűséggel azt olvashatjuk, hogy jelenleg a világon egyetlen válogatott sem futballozik olyan látványosan és eredményesen, mint a brazil. Két és fél évvel a hazai vb-n a németektől az elődöntőben elszenvedett 7-1-es vereség után ki gondolta volna ezt…
Dél-amerikai világbajnoki selejtező, 14. forduló: Bolívia–Argentína 2-0, Ecuador–Kolumbia 0-2, Chile–Venezuela 3-1, Brazília–Paraguay 3-0, Peru–Uruguay 2-1. A csoport állása: 1. Brazília 33 pont, 2. Kolumbia 24, 3. Uruguay 23, 4. Chile 23, 5. Argentína 22, 6. Ecuador 20, 7. Peru 18, 8. Paraguay 18, 9. Bolívia 10, 10. Venezuela 6.
