A búcsúeseményre hivatalos volt Kulcsár Krisztián és Schmitt Pál, a MOB jelenlegi és korábbi elnöke, Wladár Sándor, a Magyar Úszószövetség első embere és az a két, még élő szakember – nem megfeledkezve a már elhunyt Széles Sándorról –, akinek talán a legtöbbet köszönhette a 28 éves legenda: Kovácshegyi Ferenc és Virth Balázs.
A protokolláris pillanatok után – amelyek közben azért a könnyeivel küszködött Gyurta – a búcsúzó mellúszókirály úszott egy utolsó ötven métert.
– Mennyire volt nehéz meghozni ezt a döntést?
– Elfáradtam. 2003-ban már ott voltam a barcelonai világbajnokságon, az athéni olimpián tizenöt évesen ezüstérmet szereztem, aztán 2009 után volt egy ötéves periódus, amikor világversenyen senki sem vert meg 200 mellen. És ha megnézem a jelenlegi mezőnyt, nemcsak azt látom, hogy senki sincs már azok közül, akikkel 2003-ban elkezdtem, de már a 2012-es londoni olimpiai bajnoki címem alkalmával legyőzött mellúszók is eltűntek a színről. Magamra maradtam… A legbüszkébb arra vagyok, hogy abban az úszásnemben, amelynek mezőnye annyira gyorsan változik, Kitadzsimával ketten tudtunk állócsillagok lenni. Ráadásul nemcsak tartottam a szintet, hanem sokáig csak javultam, javultam. Igen, nehéz volt elbúcsúznom, még a tavalyi budapesti vb előtt is hittem benne, hogy sikerülni fog, de miután nem kerültem döntőbe, éreztem, hogy nem kell erőltetni. Ha az edzéseken nem tudok 110 százalékot nyújtani – többnyire sérülések miatt, hiszen a hátam, a térdem, szinte minden porcikám fájt már –, hanem csak kilencvenet, akkor magamnak tartozom annyival, hogy befejezem.
– Milyen lesz úszás nélkül?
– Nem tudom, mert az úszást nem fejezem be, csak a versenyzést. Hozzáteszem, arról is nehéz leszokni, az egy kábítószer, mindig is imádtam versenyezni, ezért halogattam eddig a búcsút, mert nehezen tudom elképzelni az életemet a versenyzés, a „last call room” hangulata nélkül. Meg kell mondanom, a versenyzés már most fájdalmasan hiányzik. Másfél évtizeden keresztül erről szólt minden napom, hogy mi lesz a következő edzésen, a következő versenyen, hogy miként fogom legyőzni az ellenfeleket, miként tudom túlszárnyalni az addigi teljesítményemet. De be kell látnom, ennyi volt. Akadt olyan olimpiai bajnok, aki 21-22 évesen befejezte, megint más a harmincon túl is folytatta. Mindenki maga érzi, meddig érdemes.
– Ez most a megfelelő pillanat?
– Még a budapesti világbajnokság után sem akartam feladni, de azt már akkor éreztem, hogy az edzésmunkám nem éri el azt a szintet, amit magamtól elvárok.
– Ha meg kellene nevezni három embert, akitől a legtöbbet kapta pályafutása során, kik lennének azok?
– Három ember nem elég. Perjámosi Katával, a nevelőedzőmmel kell kezdenem, ő tanított meg úszni. Utána – de csak időrendben – Széles Sándor következik, aki miatt most itt állhatok, ha ő nincs, nem jöttek volna el ennyien a búcsúúszásomra. Neki köszönhetem, hogy minden létező trófeát megnyertem. Virth Balázsnak, Kovácshegyi Ferencnek is köszönetet kell mondanom, és végül, de nem utolsósorban Nagy Józsefet is meg kell említenem. Vele nem sikerült nagy eredményeket elérnem, de rengeteget hozzátett az életemhez, emberileg nagyon sokat kaptam tőle.
– Melyik volt a legnagyobb, legemlékezetesebb győzelme?
– Értékét tekintve a londoni olimpia megnyerése, de a legnagyobb katarzist a 2011-es sanghaji világbajnoki döntő adta, amikor Kitadzsimát, a mellúszás korábbi királyát először sikerült magam mögé utasítani. Ez a diadal áll a legeslegközelebb a lelkemhez és a szívemhez. De a londoni olimpia, amelyet világcsúccsal nyertem meg, szintén igen kedves nekem.
– Mikor állt a csúcsok csúcsán?
– Egy évet nem tudok megnevezni, 2009-től 2014-ig.
– Sós Csaba szövetségi kapitány nekem azt mondta, hogy ön azon kevesek közé tartozik, aki alighogy abbahagyta, rögtön a csúcson folytatja. Nyilván arra célzott, hogy beválasztották egy szűk körű klubba, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság tagjai közé.
– Örülök, ha így gondolja, és remélem, hogy igaza van.
Milák a közepébe vág
A ma kezdődő országos úszóbajnokság mindjárt slágerszámmal indul Debrecenben: a szombatig tartó esemény első napjának a férfi 200 méteres pillangóúszás lesz a fénypontja, amelyen a junior világbajnok Milák Kristófnak – akitől Sós Csaba idén világcsúcsot vár – olyan ellenfelei lesznek, mint Cseh László, Kenderesi Tamás, Biczó Bencze és Tekauer Márk, akik valamennyien éremesélyesek lennének az augusztusi glasgow-i Európa-bajnokságon. Az ob-n a visszavonult Gyurta Dánielen és az évet jórészt kihagyó Hosszú Katinkán kívül minden klasszis vízbe ugrik.