Az Európai Labdarúgó-szövetség önmagáról nevezte el az 1971/72-es idényben rajtolt UEFA-kupát, ami a Vásárvárosok Kupáját váltotta, bár nem hivatalos jogutódként, mert a VVK-t még nem a kontinentális futballszervezet írta ki, hanem maguk a városok. Az UEFA-kupa aztán már „berkeken belül” alakult át 2009-ben Európa-ligává, s e két sorozat összevont, négy és fél évtizedes történetének két legeredményesebb csapata találkozik a mai bázeli döntőben.
A patinásabb kétségkívül a Liverpool, amely még az „UEFA-s időkben” diadalmaskodott háromszor (1973, ’76, 2001), s akkor még nem beszéltünk öt BEK/BL-elsőségéről; a Sevilla viszont kétszer védett címet, összesen négy sikert aratva (2006, 2007, illetve 2014, 2015). S ha most is befut, negyven esztendő után az első csapat lehet, amely zsinórban triplázik egy európai kupában, ez a bravúr 1974 és 1976 között a Bayern Münchennek sikerült a BEK-ben. S még egy érdekesség, a spanyol és az angol gárda még sosem veszített finálét ebben a sorozatban, valamelyikük jó szériája tehát megszakad majd. Ha a Mersey-partiaké, akkor 2016 a hispán dominancia jegyében telik, hiszen a BL-finálét két madridi sztárgárda, a Real és az Atlético vívja május 28-án Milánóban.
A mostani résztvevőket összehasonlítva az andalúzok játékoskeretének értéke nem éri el a 200 millió eurót, a Vörösöké viszont meghaladja a 365 milliót, ez komoly különbség a szigetországiak javára, akik viszont csak a 8. helyen végeztek a Premier League-ben, tehát ha most alulmaradnak, egy évig lekerülnek a nemzetközi porondról. A Sevilla a 7. lett a Primera Divisiónban, ez még épp El-szereplést ér, de a BL-főtábla – ami a mostani győztesnek jár – azért más kávéház… Unay Emery vezetőedző szerint a motivációval nincs is gond: „Egymás után a harmadik döntőnkre készülünk, ez jól mutatja, mennyire összeszedettek vagyunk, és igazán vágyunk az újabb győzelemre.”
A másik kispadra októberben érkezett Jürgen Klopp első (rész)idényében máris trófeát szerezhet: „Óriási harc lesz a pálya minden részén, ebben biztos vagyok. Egy kupát nem lehet csak szimplán egy kis futballal elhódítani” – fogalmazott a 48 éves német tréner, aki korábban a Mainzcal és a Dortmunddal is alulmaradt a Sevilla ellen tíz, illetve öt idénnyel ezelőtt e sorozatban.
Ami az összeállításokat illeti, a spanyoloktól csak Krohn-Dehli és Reyes a kényszerű kimaradó, liverpooli részről jóval több a hiányzó eltiltás (Sakho) vagy sérülés (Can, Henderson, Ings, Origi, Gomez, Rossiter) miatt. S nekünk, magyaroknak főképp Bogdán Ádám hiányozhat, aki ugyan védett az utolsó angol bajnokin a West Bromwich ellen (1-1), de az El-keretnek nem tagja.
Európa-liga, döntő: Sevilla–Liverpool, Bázel, St. Jakob-Park 20.45 (tévé: Digisport 1, RTL II) , v.: Jonas Eriksson (svéd).