A kétely enyhe kifejezés. A veszprémi kézilabda-szurkolók bőszen bújták az internetet tavaly nyáron, amikor megpróbálták kinyomozni, vajon ki ez a „hosszú puska”, akit sikerült a csapathoz csábítani.
Nem volt olyan ember Veszprém megyében, aki valaha azt mondja, hogy Blaz Blagotinseknek hívják majd a Telekom Veszprém első számú beállóját. Azóta sok víz lefolyt a Dunán, a játékpercek alapján a szlovén kézilabdázó három posztriválisát is maga mögé utasította. Renato Sulic vb-t nyert a horvátokkal, Andreas Nilsson Bajnokok Ligáját a Hamburggal, a ma már zömmel pihentetett Schuch Timuzsin „csak” hét bajnoki címet ünnepelt Veszprémben, de egy olimpiai negyedik helyet is fel tud mutatni.
„Nem én vagyok itt a sztár – hárítja el udvariasan a dicséretet a szlovén beálló. – Ha valaki, akkor én nagyon örültem a szemléletváltásnak. Xavi Sabaténál statikusabb volt a játék, Ljubónál (Vranjes – a Veszprém edzője) rohanni kell előre, aztán spuri vissza hátra. Nekem fekszik ez a felállás!” Ki gondolta volna tavaly, hogy egy 202 centis beálló lesz az új taktika haszonélvezője…?
„Jó a kémia a csapaton belül, Gasperrel (Marguc – a szerk.) egy városból, Celjéből származunk, rengeteg a közös témánk, Dragan (Gajic, a másik szlovén csapattárs) sokat segít, Renato Sulic a legjobb kávézópartner, és a többiekkel is elvagyok.” A szlovén beálló magától értetődő természetességgel, „ezeréves” veszprémi identitással vágja rá a „mindent” arra a kérdésre, hogy mit akar megnyerni az idén. „Haladjunk sorban, szombaton a Szegedet kell legyőzni.” Blagotinsek minden diplomáciai rutinját bevetette a nyári magyar–szlovén vb-selejtezővel kapcsolatban. „Két jó csapat, sok jó barát… Higgye el, nekünk sem jó a magyarok ellen játszani!” – zárta rövidre a veszprémi beálló.
Szegeden is játszik egy szlovén, és ő is meghatározó ember. Stas Skube a maga 176 centijével a legalacsonyabb játékos a nemzetközi elitmezőnyben. Az irányító előtt nem tornyosultak olyan kaliberű vetélytársak, mint Blagotinsek előtt: mióta Skube Szegeden kézilabdázik, ő az első számú karmester. Skube 2016-ban érkezett Szegedre, a nyáron életbe léphet a plusz egy év opció, jelenleg mindkét fél hajlik a folytatásra.
A szlovént Carlos Pastor győzte meg a folytatásról. „Nála mindig lehet tanulni, néha sokkterápiát alkalmaz, mi is meglepődtünk, amikor Denis Bunticot elküldte a csapattól. Nem tisztem minősíteni a döntéseit, de hogy december óta sokkal egységesebbek vagyunk, azt még a vak is észreveszi” – mondta Skube. Hozzátette, a minőségi javulás is Pastor műve, a spanyol mester kidolgozott egy stratégiát a Veszprém ellen, de ezt nem lesz könnyű végrehajtani.
A szlovén irányító hirtelen nem tudott rámutatni a veszprémiek gyenge pontjára, legfeljebb azt ígérte meg, hogy igyekeznek lelassítani a bajnokcsapatot.
„Sokat kell ütköznünk, elöl és hátul. Ugye milyen jó, hogy pont én, a 176 centi magas irányító mondja ezt? A viccet félretéve, 110 százalék kell a Veszprém ellen, s lehet, hogy ez sem lesz elég. Viszont az biztos, hogy a meccs után jókat beszélgetek a szlovén barátaimmal, Blagotinsekkel, Gajiccsal és Marguccsal” – közölte a szlovén irányító.
Zárás a női BL-középdöntőben
Ha a címvédő Győr szombaton hazai pályán nyer a szlovén Krim Mercator Ljubljana ellen (tv: Sport1, 17.00), az élen végez csoportjában a női kézilabda Bajnokok Ligája középdöntőjében. Ha érvényesül a papírforma, akkor a montenegrói Buducsnoszt Podgorica lesz a címvédő ellenfele a negyeddöntőben. Az FTC Rail Cargo Hungaria vasárnap a német bajnok Bietigheim otthonában szerepel (tv: Sport1, 16.30), de ha nyer, valószínűleg akkor is csak harmadik lesz a csoportjában, mert az egymás elleni eredmények a Metz együttesének kedveznek. A Fradi az orosz Rosztov Donnal vagy a román CSM Bucurestivel játszik a negyeddöntőben.