Stephen Curry a nyugati főcsoport rájátszása első körében, a Portland–Houston Rockets párharc negyedik mérkőzésén szenvedett térdszalag-húzódást, április 24-én. A címvédő kapitánya nélkül is megnyerte az ötödik összecsapást, és 4:1-es eredménnyel továbbjutott a főcsoport-elődöntőbe, ahol a Portland ellen a lábadozó Curry eddig még nem lépett pályára, pedig térdét speciális terápiával, a véralvadást elősegítendő trombocitákkal dúsított vérplazmával is kezelték, bármit is jelentsen ez.
Hétfőn olyan hírek kaptak szárnyra, hogy este a portlandi Moda Centerben már talán pályára lép, a feldobás előtt melegített is, de amikor elkezdődött a meccs, csak a szobabiciklit tekerte a kispad mögött.
Sztárjátékosa nélkül bénultan kezdett a Warriors, és amikor 5 perc 58 másodperc elteltével Steve Kerr edző időt kért, 16-2 állt az eredményjelzőn. Ekkor szállt be Curry, de mindhiába, az uralkodó MVP első kilenc triplakísérlete célt tévesztett! A második negyed vége felé tovább súlyosbodott a helyzet, mert Scott Foster játékvezető pillanatokon belül két technikait ítélt a meg nem adott büntetőt számon kérő oaklandi irányító, Shaun Livingston ellen, aminek kiállítás lett a következménye.
Ezzel felborult az eredeti haditerv, a félig még sérült Curryt legfeljebb 25 percet akarta játszatni Kerr, így viszont maradnia kellett a parketten másik játékmester hiányában. Úgy tűnt, Curry Dugovics Titusz módjára magával rántja csapatát a vereségbe, ám öt perccel a befejezés előtt bebombázta első tripláját – ugyanazt kiáltotta ekkor, amit Schwarzenegger a Terminator 3-ban: „I’m back!”, azaz „Visszatértem!” –, és onnan nem volt megállás.
A meccs hosszabbításba torkollt, amelyet az extázisba kerülő sztár egymaga nyert meg: 17 pontot ontott öt perc alatt, annyit, amennyit még soha senki a hosszabbításokban az NBA hetvenéves történetében – míg a Portland összesen csak tizennégyet. Végül 132-125-re nyert a Warriors, összesítésben 3:1-re vezet, s csütörtök hajnalban, immár otthon, az Oracle Arenában lezárhatja a sorozatot.
Curry pálfordulását a számok tükrözik: az első három negyedben 13, a negyedikben és a ráadásban 27 pontot dobott, miközben 0/9, illetve 5/7 volt a mutatója triplákból, végeredményben 37 perc játékkal 40 pontot, 9 lepattanót és 8 gólpasszt produkált.
A keleti ágon a Miami Heat 94-87-re legyőzte a Toronto Raptorst – ugyancsak hosszabbításban –, itt 2:2 az állás. A veterán, 34 éves Dwyane Wade 30 ponttal segítette a floridaiakat. Magyar idő szerint ma hajnalban újabb csemege várja az ínyenceket a Curry-show után: a másik nyugati elődöntőben a San Antonio Spurs az Oklahoma City Thundert fogadja, 2:2-es párharcállásnál.