Ha a második s a tizenharmadik kiemelt játssza egy Grand Slam-torna döntőjét, az csak az egyik részről meglepetés, ennél nagyobb sztori, hogy a Williams nővérek a szereplők. Legalább ekkora történet, hogy a férfiaknál a világelső Andy Murray és a címvédő Novak Djokovics várt, de meg nem valósuló végső csatája helyett létrejött a szinte lehetetlennek tetsző másik álomfinálé a tizenhetediknek rangsorolt Roger Federer és a kilencedik Rafael Nadal között. Volt már ilyen GS-versenyen nyolcszor is, legutóbb a 2011-es Roland Garroson, azóta viszont egyre kevesebb esély adódott rá.
Erre a fél év szünet után idén visszatérő 35 éves svájci legendát pénteken 30 esztendős spanyol vetélytársa követte a döntőbe, miután 4 óra 56 perc alatt felülmúlta Grigor Dimitrovot. Nadal kétszer is vezetést szerzett, ám a 25 éves bolgár rendre egyenlített a két rövidítéses szettet is hozó öldöklő küzdelemben. A végén a legjobbkor, 4:4-nél brékelt a 14-szeres GS-első hispán, majd harmadik meccslabdáját értékesítve megvalósította a sokak által várt retrodöntőt.
„Nehéz most kifejezni az érzelmeimet, hatalmas csata volt, boldog vagyok, hogy a részese lehettem. Az utóbbi időben több nehéz pillanatom akadt, amikor nem gondoltam volna, hogy újra idáig jutok, s épp Rogerrel játszhatok. Tavaly meghívtam az akadémiámra Mallorcára, ott ültünk, ő sérülten, s én sem voltam a topon, még bemutatózni sem tudtunk, erre most… Szerintem neki is sokat jelent, hogy egymással vívhatjuk a finálét” – fogalmazott Nadal, aki a két gigász egymás elleni mérlegében 23-11-re, a GS-döntőket tekintve pedig 6-2-re vezet.
Viszont itt, Melbourne-ben csak egyszer, 2009-ben jutott a csúcsra (épp Federert verve a végén), örök riválisa ellenben négyszer (2004, ’06, ’07, ’10) is. Spanyol részről 14, svájciról 17 egyéni GS-diadal, összesen tehát 31 „képviselteti magát” a döntőben, ilyen sem volt még a sportág történetében.
Olyan viszont már igen, hogy magyar játékos döntőzzön a juniorok GS-tornáján, a férfiaknál legutóbb Fucsovics Márton, aki 2010-ben nyert is Wimbledonban. Ezúttal a 17 éves tehetség, Piros Zsombor Melbourne-ben jutott el a diadal küszöbére, a pénteki elődöntőben nagyszerű játékkal verte francia riválisát. Ezek után ma délután az izraeli sem lesz legyőzhetetlen. A női párost a menetelése során Babos Tímeáékat is felülmúló Bethanie Mattek-Sands, Lucie Safarová duó nyerte, majd az amerikai és a cseh hölgy bebizonyította, nem csak teniszezni, táncolni is tud.
Elődöntő, férfiak: Nadal (spanyol, 9.)–Dimitrov (bolgár, 15.) 6:3, 5:7, 7:6 (7-5), 6:7 (4-7), 6:4; junior fiúk: Piros (magyar, 15.)–Moutet (francia, 5.) 6:3, 6:4. Női páros, döntő: Mattek-Sands, Safarová (amerikai, cseh, 2.)–Hlavacková, Suaj Peng (cseh, kínai, 12.) 6:7 (4-7), 6:3, 6:3.