„Nagyon hosszú és kemény év volt, olimpiával, Európa-bajnoksággal, világkupa-sorozattal és rövidpályás-világbajnoksággal, de nagyon sikeres, ezt azért az úszásban könnyű mérni” – fogalmazott az év végén Hosszú Katinka azon a kerekasztal-beszélgetésen, amelyet üzleti partnereivel tartott, és amelyen két asztal is hangsúlyos szerepet kapott. Ezeken sorakozott ugyanis a Rio de Janeiróban háromszoros olimpiai bajnokká avanzsált 27 éves úszónő valamennyi idei érme, és döbbenetes a mérleg: 224 medál, ebből 172 arany, 35 ezüst és 17 bronz! Hosszú a windsori rövidpályás-vb legeredményesebb versenyzője lett, hétszer állt a dobogó felső fokán, kétszer a másodikon. De három hónappal az olimpia előtt is erőt demonstrált, hiszen a londoni Eb-ről négy arany- és egy ezüstéremmel jött haza.
A rövidpályás-világkupa-sorozatban tönkreverte a világot, és 386 750 dollárt keresett, ám jelentős tétel a Windsorban kiérdemelt 71 ezer dollár is. Nem meglepő, hogy a sportági világszövetségénél, a FINA-nál ő lett az Év úszónője, egymás után harmadszor zsebelte be a trófeát. Rangos elismerés, hogy az európai hírügynökségek 2016 legjobb európai sportolóiról rendezett szavazásán Cristiano Ronaldo és Andy Murray mögött Hosszú a harmadik helyet szerezte meg, s ilyeténképpen kontinensünk legjobb női sportolójává választották. Úszásban persze nem csak róla kell megemlékeznünk, elvégre az Eb-n Kapás Bolglárka is négy aranyat nyert, Cseh László kettőt, és Verrasztó Dávidnak is jutott egy.
Babos Tímea 2017-ben már nem tud akkorát előreugrani a világranglistán, mint idén, hiszen a lassan mögöttünk hagyott szezont a rangsor 70. helyén kezdte, és a 26. helyen zárta. Megjegyzendő, hogy a WTA-nál a szezon nem esik egybe a naptári évvel, így fordulhat elő, hogy honfitársnőnk a legfrissebb rangsorban a 28. Afelől nem lehet vita, hogy a karriercsúcsát hatszor javította meg, és legelőrébb szeptemberben járt, akkor a 25. helyen jegyezték. A US Openen bejutott a harmadik fordulóba, ahol hatalmas csatában kapott ki a világranglistán akkor ötödik Simona Haleptől. A római torna második fordulójában legyőzte a korábbi világelső Venus Williamset (14.), Cincinattiban a 16 között pedig Dominika Cibulkovát (11.).
Női párosban 2014 után újra finalista volt Wimbledonban, ezúttal a kazah Jaroszlova Svedova oldalán; sajnos 6:3, 6:4-re kikaptak a Williams nővérektől. A szingapúri WTA-döntőre is kijutott Babos idén egyesben 37 meccset nyert meg, 28-at veszített el, párosban pedig még inkább pozitív a mutatója, 35-22. Nem mellékesen a 23 éves soproni játékos idén 1 222 057 dollárt kasszírozott. „Nem számítottam arra, hogy ilyen sikeres lesz ez az év, a legjobb negyvenbe szerettem volna bejutni a világranglistán. Fantasztikus, hogy a harmincban vagyok, ez motiváló a következő szezonra. Még mindig azt remélem, hogy ez csak az út kezdete” – mondja Babos Tímea.
Rövidpályás gyorskorcsolyázónk is jó úton járnak. Ebben a jeges műfajban – amely a téli olimpiai program része – a szöuli világbajnokságon Liu Shaolin Sándor az első vb-aranyukat szerezte, mégpedig 500 méteren, amelyen öccse, Liu Shaoang harmadik lett. „Ha valaki megkérdezett volna az 1500 után, akkor azt mondom, nem az éremért megyek 500-on, de reggel úgy keltem fel, mint egy bajnok, éreztem, hogy bennem van a siker” – nyilatkozta az újdonsült világbajnok, aki az összetett pontverseny (az olimpián ilyen nincs) eredményhirdetésénél is érdekelt volt, ott bronzérem került a nyakába. Öccse pedig 1500-on még begyűjtött egy ezüstöt. S ha már a téli sportok felé tettünk kitérőt: az alpesisíző Miklós Edit a kanadai Lake Louise-ban harmadik lett a világkupa-sorozat lesiklóversenyében, erre is csak csettinthettünk.
Márton Anitának kevés hiányzott a történelmi vb-aranyhoz. A portlandi fedett pályás atlétikai világbajnokságon a női súlylökés döntőjének hatodik sorozatában 19,33 méteres országos csúccsal átvette a vezetést, de az amerikai Michelle Carter a verseny utolsó lökésével (20.21) megelőzte. A békéscsabai versenyző azonban az ezüstnek is nagyon örült, bevallása szerint három héttel a vb előtt még azt sem hitte, hogy dobogóra állhat. Magyar atléta „hivatalos” világbajnokságon még soha nem szerzett aranyat – szabadtéren sem –, de meg kell jegyezni, hogy az 1985-ös fedett pályás világjátékokon, amelyet egyes statisztikák „nulladik” sorszámmal a vb-között tartanak számon, Siska Xénia győzött 60 méter gáton. Az utóbb a riói olimpián bronzérmes Márton Anita júliusban az amszterdami Eb-n a második helyen végzett, miként a férfiaknál 110 m gáton Baji Balázs is.
Az öttusázó Kovács Saroltának Moszkvában összejött a vb-arany, ennek fényében különösen fájó, hogy ezután Rióban felejthetően szerepelt. Olimpiai számban nyert Eb-t a brandenburgi evezős-kontinenstornán a Simon Béla, Juhász Adrián kormányos nélküli kettes, de az év fő versenyén nekik sem jött ki a lépés. Kajak-kenuban szerencsére más szelek fújtak. A moszkvai Eb-n Magyarország öt arannyal, öt ezüsttel és négy bronzzal zárt az éremtábla élén, s olimpiai számban győzött Kozák Danuta, a Kozák, Szabó Gabriella kettős, valamint a Szabó Gabriella, Kozák Danuta, Csipes Tamara, Fazekas Krisztina négyes is. Mintha csak előre láttuk volna, hogy bő egy hónap múlva ugyanez történik Rióban!