Litvánia kicsit sötét ló. Nem volt ott a legutóbbi, júniusi Európa-bajnokságon, ezért kicsit eltűnt szem előtt, nincsenek Európa-hírű sztárjátékosai, csak annyit tudunk róluk, hogy jelenleg nagyon jók. Székely Norbert szövetségi kapitány az utánpótlástornák eredményei alapján pontosan tudja, hogy a válogatott első ellenfele mögött ingatag a hátország, hosszú távon nem túl rózsás a jövője, csakhogy a csapatának nem évek múlva, hanem most kellene legyőznie Litvániát.
„Amíg mi az Európa-bajnokságon szerepeltünk, ők egy négyhetes válogatott programot dolgoztak végig, és sok edzőmeccset játszottak – mondta lapunknak a szövetségi kapitány már a mérkőzés helyszínén, Kédainiaiban. – Szerencsére a németektől kaptunk róluk felvételeket, így láthattuk őket. Fizikálisan nagyon erősek, ez talán a legnagyobb erényük, szívósak, kemények, tudnak kosarazni is, szóval kőkemény küzdelmet várok, szerintem ez lesz a sorozat legnehezebb mérkőzése. Bravúr lenne a győzelem, de nem lehetetlen, sőt remélem, hogy meg is lesz.”
Székely Norbertnek nincs könnyű dolga, egyszerre kell félig-meddig új csapatot építenie, hiszen olyan alapemberek vonultak vissza a válogatottságtól, mint Fegyverneky Zsófia és Nagy-Bujdosó Nóra, és egyszerre kell eredményesnek lenni, azaz kijutni a másfél év múlva kezdődő Eb-re.
Véleménye szerint az oroszok is megfoghatók – a negyedik csapat Albánia a csoportban –, de nagy valószínűséggel a litvánokkal harcolunk a második helyért. Ezért, ha ma ki is kapunk, a vereségnek a lehető legkisebb különbségűnek kell lennie, hogy a visszavágón a hátrányt ledolgozhassuk. Ám a kapitány nemigen szeretne belemenni ilyen számolgatásokba.
Amúgy szerencse, hogy a kosárlabda már évtizedek óta kizárólagosan teremsport, ugyanis Kédainiaiban a nullához közelítő hőmérséklet fogadta a csapatot. Nem sikerült kideríteni, hogy a házigazdák miért hozták ide, ebbe a picike városba ezt a mérkőzést, de azt igen, hogy telt házat és remek hangulatot remélnek.
Ez azonban cseppet sem riasztotta meg a magyar játékosokat, köztük az egyik legnagyobb tehetséget, a mindössze 19 éves Studer Ágnest (képünkön) sem. Ő a válogatottban újonc – a júliusi U20-as Eb-n bekerült a torna álomcsapatába –, de az NB I-ben fiatal kora ellenére rutinosnak számít, és klubjában, Szekszárdon is fergeteges szurkolótábor előtt játssza a mérkőzéseket. Fegyverneky Zsófia kiválásával kulcsposzton, az irányítóén juthat főszerephez.
„A hétköznapok ritmusa után felüdülés ez a néhány nap és a két meccs a válogatottal – mondta. – Remek karakterekkel lehetek együtt, jó a hangulat, és szeretném bebizonyítani, hogy itt van a helyem a csapatban. Sokat segít egyébként, hogy a Szekszárddal játszhatunk az Európa Kupában, mert nemzetközi tapasztalatokat gyűjthetek.
Természetesen valamennyire elemeztük a litvánokat, de sokkal fontosabb volt az edzéseken, hogy a védekezésünk és a támadójátékunk a lehető legjobban összeálljon. Ha ennyi idő után csapatként összecsiszolódva kosarazunk, akkor jó eredményt érhetünk el már itt, Litvániában is, ami nagy lendületet adna a folytatásra.”
A szövetségi kapitánynak még az utazás előtt túl kellett esnie egy kellemetlen feladaton, muszáj volt szűkítenie a tizenötös kereten. Úgy döntött, Gereben Lívia, Mansaré Anna Manty és Lelik Réka marad otthon – hozzátéve, hogy nagyszerűen dolgoztak, és a továbbiakban is számít rájuk –, így a magyar válogatott ezzel a kerettel veszi fel a harcot Litvánia ellen: Cyesha Goree, Krivacsevics Tijána, Simon Zsófia, Varga Zsófia (Győr), Studer Ágnes (Szekszárd), Katona Szidónia, Medgyessy Dóra (Cegléd), Dubei Debóra, Határ Bernadett (Sopron), Szabó Fanni, Zele Dorina (Diósgyőr), Raksányi Krisztina (PEAC-Pécs).