Az európai klubok érdekeinek megfelelve a 2018-as vb-re selejtezve összefésülték az európai és a dél-amerikai selejtezők menetrendjét, így ezen a hét végén is rendeznek mérkőzést itt is, ott is. Ez persze azzal a kockázattal is jár, hogy az egyik földrész elhomályosíthatja a másikat, miként most Brazília és Argentína együttes erővel Európát.
A jelenlegi csoportállásra pillantva egyértelműen Argentínának nagyobb a tét. Legutóbbi három meccsén – a sérült Messi nélkül – csupán két pontot szerzett, különösen az előző fordulóban Paraguaytól odahaza elszenvedett vereség fájó (Agüero még tizenegyest
is hibázott). Kész szerencse, hogy Lionel Messi a 7. fordulóban, már akkor combhúzódástól hátráltatva, vállalta a játékot Uruguay ellen, és a góljával eldöntötte a találkozót. Az ő szereplése rengeteget jelent Argentínának, ahogy Edgardo Bauza szövetség kapitány – aki a balsikerű centenáriumi Copa América után visszaimádkozta a „Bolhát” a válogatottba – kimondta: Leo jelenléte fél győzelem a csapatnak. Ezúttal talán döntetlennel is beérnék a gauchók, persze öt nap múlva Kolumbia ellen létszükséglet a három pont begyűjtése.
Mintha az is a békülékeny hangulatra utalna, hogy a két argentin, Messi és Mascherano a brazil Neymarral együtt utazott haza Barcelonából – utóbbi jóvoltából a saját magánrepülőgépén…
A brazilok pikáns helyszínt választottak, a németekkel szemben 7-1-re elbukott 2014-es világbajnoki elődöntő óta most futnak ki először Belo Horizontéban, a Mineirao-stadionban. Ez is arra utal, hogy a nekik még inkább kínosabb Copa után – a csoportból sem jutottak tovább – megjött a brazilok önbizalma. A menesztett Dunga utódjával, Titével megtáltosodott a selecao. „Nem találok jelzőket. Megélt álom, hogy Brazília szövetségi kapitánya lehetek” – mondta boldogan a brazil kapitány, a pénteki meccsre rátérve pedig így folytatta: „Igyekszem nem túl sokat foglalkozni a történelemmel, és csak a stratégiára összpontosítani.”
Lássuk be, ez nem túl bonyolult. Valahogy meg kell állítani Messit.
Világbajnoki selejtezők, Dél-Amerika, 11. forduló: Kolumbia–Chile, Paraguay–Peru, Brazília–Argentína, Venezuela–Bolívia, Uruguay–Ecuador; az állás: 1. Brazília 21 pont, 2. Uruguay 20, 3. Ecuador 17 (18-14), 4. Kolumbia 17 (15-12), 5. Chile 16 (18-16), 6. Argentína 16 (11-9), 7. Paraguay 15, 8. Peru 11, 9. Bolívia 4, 10. Venezuela 2.