Zánka után legutóbb a balatonföldvári Keleti strand csatlakozott a fizetős fürdőhelyekhez. A 3,5 hektáros strandon egy forró nyári napon eddig kétezer ember is megfordult, a helybeliek közül most többen attól tartanak, hogy a vendégek egy része ezután olyan nyaralóhelyet választ, ahol ingyenes a strandolás, például Balatonboglárt vagy Zamárdit, a helyi vendéglátósok pedig megsínylik az elmaradó vendégeket. Földváron júliustól a felnőtteknek 800, a diákoknak és nyugdíjasoknak 400 forintot kell fizetniük, ez pedig a helyi lakosok és nyaralótulajdonosok között is keltett némi felzúdulást.
– Nem az adófizetők pénzéből, hanem más forrásból akarjuk fedezni a fenntartás és a működtetés költségeit. Idegenforgalmi adót sem szeretnénk emelni – magyarázta Holovits Huba polgármester, miután az elégedetlenkedők még demonstrációt is szerveztek a városháza elé.
Nyári zápor utáni füllesztő melegben kanyargunk a volt zánkai úttörőváros útjain. A strand bejáratához érve a parkolóban osztrák, német, de még belga rendszámú autókat is látni, a kapu őrzője pedig eloszlatja azon rémhíreket, amelyek szerint még a három év alatti gyerekeknek is belépőt kell fizetniük az új rendszer szerint. Egy felnőttbelépő 540 forint, ami még olcsónak számít a 400 és 1100 forint között mozgó balatoni strandbelépők között, hat év alatt pedig továbbra is ingyenes a zánkai strand, de van gyerekjegy 6–14 és diák is 14–18 éves korig. A fiú szerint a strand ugyanúgy tele van, mint azelőtt, az emberek pedig egyedül azt nehezményezték, hogy egy belépővel két órán belül nem lehet újra bemenni, így pedig nem lehet trükközni azzal, hogy a jegyet kiadják a kerítésen, és többen használják. Büfékben nincs hiány, tartják magukat a klasszikusok, lángos, palacsinta, velős pirítós és mindenféle sült dolog, ám a bejárattal szemben feltűnik egy helyi és biotermékeket kínáló büfé – kígyózó sorral. A balatoni gasztroforradalom szép lassan lecsorog a strandokig, és átmossa a Kádár-korszakból itt ragadt olajszagú bódékat.
A nyaralóknak évek óta az egyik legnagyobb gondjuk, hogy 15 fokban és esőben is teljes árú belépőt szednek a strandokon az önkormányzatok. Ezzel a rövid szezonból megélni próbáló büfések is rosszul járnak, akik ilyenkor is nagy forgalmat bonyolíthatnának le, ha beengednék a potenciális vendégeket, akik náluk szeretnének megebédelni. A vendéglátósok egy része diákokat vagy saját családtagjait alkalmazza erre a három hónapra. Nincs munkaerő, a sokat emlegetett motiváció hiánya pedig érthető, amikor ilyen rövid időszakról van szó, nem túl sok pénzért. Remek ötlet a június elseje óta bevezetett gasztrojegy, amely egyelőre a badacsonytomaji és a fövenyesi strandon működik. A gasztrojegy kiváltásakor be kell fizetni a teljes strandbelépőt, de ha két órán belül kijövünk egy fogyasztást igazoló számlával, akkor 500 forint visszajár belőle. A rendszer jelenleg tesztelés alatt áll, ha viszont sikeresen működik, remélhetőleg minél több Balaton-parti önkormányzat bevezeti majd.
Balatonlellén, Fonyódon, Bogláron (Platán strand), Balatonfenyvesen (Nagystrand), Balatonkeresztúron (Vitorlás utcai szabadstrand), Balatonszemesen, Keszthelyen (Szabadstrand), Örvényesen (Platán szabadstrand) és Zamárdiban (Nagystrand) lehet ingyen strandolni. Örvényesre érve a platánfák kellemes árnyékot adnak, ám az egyik oldalon homokozóval, másik oldalon nádassal határolt strand meglepően kicsi és zsúfolt, össze sem lehet hasonlítani a tó körül legdrágább füredivel. Büfé, fagyi és egy kissé leharcolt vízibicikli-kölcsönző azért akad. Lehet szörfözni, kajakozni, kenuzni és még supolni is, ami az új őrület: állva evezni egy szörfdeszkán.
De vajon mitől kiemelkedő egy strand? Minden évben átadják a legjobbaknak járó Kék Hullám Zászló minősítéseket. Idén körülbelül kilencven strandon vizsgálták a tisztaságot, a rendezettséget, a vizesblokkok állapotát és felszereltségét több balatoni civil társszervezet, valamint a Balaton-felvidéki Nemzeti Park Igazgatóságának bevonásával. Balassa Balázs, a Balatoni Szövetség elnöke szerint kiugróan javult a balatoni strandok szolgáltatásainak színvonala, a legjobbaknak járó ötcsillagos Kék Hullám Zászlót tízen érdemelték ki: Vonyarcvashegy Lidó strandja, Balatongyörök Községi strandja, Gyenesdiás Diási játékstrandja, Szigliget Községi strandfürdője, Balatonfüred Kisfaludy és Esterházy strandja, Balatonlelle Napfény strandja, Csopak Községi strandja, Keszthely Városi strandja és Balaton-akali Községi strandja.
Minden igényhez lehet strandot passzítani: Diáson például van minigolf, pétanque, szabadtéri sakk, malom, Vonyarcon vízisíelni és strandröplabdázni is lehet. A Balaton körbetekerése szinte már Magyarország El Caminója, amelyet mindenkinek illik legalább egyszer teljesíteni, Balatonberény strandján pedig van jó biciklitároló és csomagmegőrző. Sajkodon lehet gyönyörködni a Csúcs-hegy látványában, míg Siófok a magyar Miami pálmafáival és fehér homokos plázsával. A digitális nomádok, social media managerek pedig Csopakon örülhetnek az ingyenwifinek, a laptop- és telefonmegőrzőnek és töltőállomásnak, miközben a hullámokat nézve végezhetik el a munkájukat két csobbanás között, a legnagyobb természetes tavunk strandjairól kissé igazságtalanul kitiltott négylábú társaink pedig Fonyódon, a Balaton első kutyás fürdőhelyén hűsölhetnek a vízben. Hiszen nekik is főszezon van.