Gödöllő és a Gödöllői Királyi Kastély ötven tematikus programmal ünnepli Erzsébet királyné születésének 180. és a Monarchia létrejöttének 150. évfordulóját. A királyné több mint kétezer éjszakát töltött egyik kedvenc pihenőhelyén, Gödöllőn. Először 1867 májusában járt itt, a kiegyezés előtt, amikor már tudták, hogy a kastélyt koronázási ajándékként használatba kapják. Erzsébet királyné néhány változtatást kért a lakosztályában, hogy számára a kastély minél kényelmesebb és otthonosabb legyen. Valóban szeretett Gödöllőn lenni, sétálni a parkban és a környező erdőkben. Az 1870-es évektől a magyar arisztokrácia számos tagjának részvételével hatalmas falkavadászatokat is tartottak.
A kastélyban – mely ma az Erzsébet-kultusz otthona – Utazik az udvar! Erzsébet királyné utazásai Madeirától Herkulesfürdőig címmel nyílt kiállítás. Az előtér a XIX. századi üdülőhelyek hangulatát idézi, ahol a kastély parkjából származó padon ülve korabeli úti öltözékben fotót is készíthetünk magunkról. A kiállítás elsősorban Erzsébet királyné útjait mutatja be. A családi és a reprezentációs, főleg politikai célú utazásokat nagyon komolyan meghatározta a spanyol etikett, mely szinte mindenre kiterjedt. Az útimarsall és a főudvarmester készítették elő az utazási programot, egyeztették, hogy mivel és hogyan utaznak, az uralkodó kivel és mikor találkozik, mely útvonalon jutnak el a célig, ott milyen ünnepségeket tartanak, és kik járulhatnak eléjük, illetve mely településeken kell a király és a királyné tiszteletére díszkapukat és sátrakat emelni. Percre pontosan meghatározták a napirendet.
Marianne Meissl komorna írta levelében Ferenczy Idának 1896 decemberében: „Az időbeosztás maradhatna, mint tegnap, korán reggel egy kis pohár víz, aztán felöltözés, először is meleg tengeri fürdő, aztán […] séta 8-tól fél 9-ig, utána reggeli. Hús és feketekávé, frizurakészítés, és 12 óra körül ismét rövid séta.”
Az utazásokra az udvartartás több tagja kísérte el az uralkodókat. Erzsébetet az udvarhölgyei, a szolgálói, orvosa és hajkoronájának felelőse, Fanny Feifalik. A legtöbb helyre báró Nopcsa Ferenc főudvarmester és gróf Festetics Mária udvarhölgy társaságában érkezett. Erzsébetnek népes magyar udvartartása volt, amelynek tagjaival rendszeresen magyarul beszélt. A magyar nyelv titkos nyelvként is működött a bécsi udvarban. A korabeli sajtó folyamatosan tudósított az utazásairól. A királyné álnéven utazott – Hohenembs grófnő, Gasturi, Mrs. Nicholson –, mégis mindig tudták, merre jár. Álneve a legtöbb esetben az újságokban is megjelent…
Soha nem élhette azt az életet, amelyet szeretett volna. A birodalom uralkodójának feleségeként folyamatosan reprezentálnia kellett, amit nehezen tudott összeegyeztetni szabadságvágyával. Egy ideig sok mindent eltűrt, de hacsak tehette, minél távolabb utazott az udvartól. Inkább Magyarországra jött, mint hogy Bécsben legyen, de leginkább útközben szeretett lenni. A gödöllői kastélyba mindig pihenni jött. Számára az utazás létformává vált, fia, Rudolf halála után pedig meneküléssé. Onnantól nem találta a helyét.
A kiállításon korabeli tárgyak sokasága látható. Az ezüst úti toalettkészlet az Iparművészeti Múzeum gyűjteményéből származik. A királyné tulajdonában is volt egy ehhez hasonló, melyben mindaz megtalálható volt, ami egy utazáshoz elengedhetetlen egy hölgy számára: tükör, vizeskancsó, kézmosótál, pohár, gyertyatartó, üvegflakonok, hajkefetartó doboz, szappantartó, fésű, fogkefe, különféle körömkefék, gyertyakoppintó és púdertartó dobozok.
Kuriózumnak számít a királyné utolsó utazásán, Bad Nauheimben viselt egyik ruhája, amelynek a dereka 52 centiméteres! Erzsébet királyné haláláig megőrizte nádszálalakját. Ez a ruha és a tárlaton látható fésülködőköpenye is a Magyar Nemzeti Múzeum gyűjteményében maradt fenn. A királynénak gyönyörű, hosszú barna haja volt, melynek mosása, szárítása és a frizura elkészítése több órát vett igénybe. Hogy ez az idő se vesszen kárba, Erzsébet olvasott, nyelvet tanult, vagy felolvastatott magának.
Kedvenc utazási célpontjai közé tartozott Madeira és Korfu, ahol Achilleon néven kastélyt építtetett magának. Utolsó évtizedeiben számos fürdőhelyet is felkeresett, többek között Herkules- és Bártfafürdőt. Halála után népszerűvé váltak azok a helyek, ahol ő is megfordult. Gomba módra szaporodtak a róla elnevezett szállodák, éttermek, ligetek, hegyek, parkok.
(Utazik az udvar! Erzsébet királyné utazásai Madeirától Herkulesfürdőig. Gödöllői Királyi Kastély. Az időszaki kiállítás 2017. október elsejéig látható)