A fontos művészettörténeti kérdéseket feszegető tárlat jelentősége messze meghaladja méretét – fogalmazott megnyitó beszédében Hessky Orsolya művészettörténész. Hozzáfűzte: bár Zichy Mihály egész pályafutása alatt festő akart lenni, tehetsége sokkal inkább a 19. századi magyar művészet legfontosabb rajzolójává tette, akinek meggyőződése volt, hogy illusztrációi a kép univerzális jellegénél fogva fontos szerepet játszhatnak a magyar irodalom remekműveinek külföldi megismertetésében.
Az adott korszakban Zichy Mihály ugyanolyan jelentős szerepet játszott a magyar grafikai művészetben, mint Munkácsy Mihály a magyar festészetében – fogalmazott a több mint 20 könyvészeti ritkaságot és több mint 60 Zichy-illusztrációt felvonultató tárlat kurátora, Szűts-Novák Rita.
