Akkor egy romániai közvélemény-kutatás eredményeivel kezdtem a cikket („…a román állampolgároknak csupán 52 százaléka gondolja azt, hogy a Föld kering a Nap körül, ellenben 42 százalékuk úgy véli, a Nap kering a Föld körül”), majd az ironikus-szarkasztikus megjegyzéseimet magamban tartva – érzésem szerint – a lehető legnagyobb empátiával megfogalmazott következtetéssel zártam: „…aki azt állítja teljes hittel (vagy vallásos meggyőződésének köszönhetően) 2015-ben, hogy a Föld lapos, vagy hogy a Nap forog a Föld körül, az nem tanulatlan ostoba, hanem a számára érthetetlen absztrakt tudományos eredményeket nem tudja személyes empirikus világképe részévé tenni.”
Hasonló következtetésre jutott a The Atlantic oldalán Lizzie Wade is az In Defense of Flat Earthers („A lapos Föld híveinek védelmében”) című cikkében: „Az elmúlt százötven évben a fizika az intuíció felől az elvont felé fordult. Nincsenek többé gördülő golyók vagy fejünkre pottyanó almák, helyettük kvantumállapotok és görbült téridő van. […] E fordulatnak köszönhetően pár ember nagyon elbizonytalanodott. Ők úgy gondolkodnak, hogy a fizika azért van, hogy megértsék a világot, amiben élnek. »De – mondják – nem látok semmilyen időtágulást, összefonódott kvarkokat vagy a Föld görbületét. Miért bízzak egy olyan matekban, amit képtelen vagyok felfogni, ahelyett, amit a saját szememmel látok?« – teszik fel a kérdést.”
A bizonytalanok és kétkedők közé tartozik az amerikai sztárrapper, B.o.B is. (Őt talán Hayley Williamsszel közös Airplanes című 2010-es fülbemászó száma miatt ismerhetjük leginkább – eddig több mint háromszázmillióan nézték meg a klipet a YouTube-on, és annak idején a Mahasz slágerlistája szerint a magyar rádiók második legkedveltebb dala volt.) B.o.B január 25-én hatalmas követ dobott a Twitter óceánjába. Az amerikai asztrofizikus Neil deGrasse Tyson egy tudományosságról és tudományos tényekről szóló nyilatkozatára reagálva feltöltött egy képet, amelyen téli ruhában ácsorog egy havas domboldalon, elszórt fenyőfák és befagyott pocsolyák között, háttérben városkák sziluettje a giccspompás ég alatt, és ahogy a képet keresztülhasítja a nap aranyló sugara, olyan őszinte egyszerűséggel fogalmazta meg ő is a lelkét gyötrő kérdést: „Azok a városok mögöttem kb. 16 mérföldre vannak… Hol van a görbület? Magyarázzátok meg, kérlek.”
S noha azonnal ellibbenthette volna aggályait az egyik első hozzászólás segítőkész racionalitása („16 mérföld a Föld kerületének 0,06 százaléka, ilyen távolságon belül nem látszik a Föld görbülete”), a rapper nem hagyta magát, és a lehető összes ezzel kapcsolatos mémet – és még annál is többet – elkezdte szépen felpakolni Twitter-csatornájára. Ebből nem is lett volna különösebb mizéria, nem is alakult volna ki nagyobb zavar az Erőben, és nem is lenne hírértéke ennek az egésznek, csakhogy B.o.B-nek több mint kétmillió-háromszázezer követője van a Twitteren és további kilencmillió a Facebookon – ha csak a két legnagyobb közösségi oldalt nézzük.
Az internet népe felkapta a sztorit, megszületett a #FlatEarth hashtag, és aki csak tehette, osztotta, kommentelte, véleményezte az egészet – majd hogy ne csak üres beszéd legyen ez az egész, az orbitális méretű világ-összeesküvés ellen felszólaló művész közzétette e tárgyban született műalkotását is – nevezzük jobb híján ars scientificának –, a Flatline című rapszámot. Ebben a következőképpen fogalmaz: „Csak a jó dolgokat látom a horizonton / Talán, mert a horizont mindig emelkedik, / Ahogy egy tudomány nevű szekta tanítja, / És ahogy bekerült a hazugok klubjába, / Heliocentrikus világkép, te voltál a hatodik áldozat…”
A vita közben egyre inkább eldurvult, a két oldal úgy egymásnak esett, mintha csak egy új vallásháború tört volna ki. Az egyik oldalon a XIX. századi gyökerekkel rendelkező, 1956-ban Samuel Shenton által alapított Flat Earth Society (Lapos Föld Társaság – www.the-flatearthsociety.org) empirikus megfigyelésekkel keveredő, elhallgatott „tudományos bizonyítékokat” bőszen hajigáló hiedelemvilága áll, a másik oldalon pedig az emberiségnek az a része, amelyik már születésétől fogva egy „gömb alakú” Földön él, és ezt a meggyőződését továbbra sem szeretné revideálni. A háborúskodás pár nap alatt akkorára duzzadt – a jelentősebb amerikai lapok és hírmagazinok is mind beszámoltak róla –, hogy azt már nem hagyhatta annyiban… ha nem is a fizikus-
szakma vagy maga Neil deGrasse Tyson, a megszólított neves asztrofizikus – aki többek között a Hayden Planetárium igazgatója, az Amerikai Természettudományi Múzeum asztrofizikai részlegének kutatási munkatársa, illetve a Carl Sagan örökségét továbbvivő, 2014-ben indult Kozmosz: Történetek a világegyetemről című ismeretterjesztő sorozat műsorvezetője –, hanem az ő szintén rapper unokaöccse, aki a kínálkozó reflektorfényt kihasználva gyorsan ellentámadásba lendült.
Bevallom őszintén, nem tudom eldönteni, hogy jobb-e a világnak, hogy a rapperek a „keleti oldal–nyugati oldal” helyett a Föld feltételezett vagy valós alakja miatt háborúznak egymással, de az talán kijelenthető, hogy ha ez a látszólag megoldott tudományos és metafizikai kérdés még mindig ilyen hatalmas ellentéteket és tömeges indulatokat tud szítani, akkor mennyire erősek azok az oszlopok, amelyeken a világképünk nyugszik…