Szankciókkal fenyegette meg Törökországot Donald Trump amerikai elnök és Mike Pence alelnök arra az esetre, ha nem bocsátják szabadon Andrew Brunson amerikai lelkipásztort. Andrew Brunson ügye régóta terheli az amerikai–török viszonyt. Az 50 éves észak-karolinai lelkipásztort 2016 nyarán, a török puccskísérlet után tartóztatták le Izmirben, ahol egy kicsiny protestáns templom prédikátora volt.
A török kormány azzal vádolta meg, hogy a puccs hátterében sejtett, önkéntes száműzetésben az Egyesült Államokban élő Fethullah Gülen mozgalmának a tagja, segítette a szeparatista Kurdisztáni Munkáspártot (PKK), továbbá kémtevékenységet folytatott Washington javára.
Az amerikai elnök csütörtökön Twitter-bejegyzésben fenyegette meg Ankarát: „Az Egyesült Államok széles körű szankciókat fog foganatosítani Törökország ellen Andrew Brunson lelkipásztor, a nagyszerű keresztény családapa és kiváló ember hosszas fogva tartásáért” – írta mikroblogbejegyzésében.
Mike Pence a vallásszabadságról szóló nemzetközi konferencián mondott beszédében tért ki a török földön fogva tartott amerikai lelkipásztor ügyére. Az alelnök jelentős szankciók kivetéséről beszélt. Hangsúlyozta, „Brunson ártatlan ember, nincs hitelt érdemlő bizonyíték ellene”.
A lelkipásztort szerdán a börtönből házi őrizetbe helyezték. A lépést Mike Pompeo amerikai külügyminiszter szerdán Twitter-oldalán üdvözölte, de nyomatékosította, hogy ez a lépés nem elégséges, Brunsont Ankarának szabadon kell bocsátania. Erdogan korábban Fethullah Gülen kiadatásához kötötte Andrew Brunson szabadon bocsátását. Mike Pompeo a héten telefonon egyeztetett az ügyről Mevlüt Cavusoglu török külügyminiszterrel. Részleteket az amerikai külügyminisztérium egyelőre nem közölt.