Legalább 38 ember életét követelte egy vasárnap kitört vulkán Guatemalában. A közép-amerikai ország középső részén fekvő Volcán de Fuego (A tűz vulkánja) kora délután tört ki, hamuval borítva be a környező településeket.
A láva délután érte el a hegy lábánál fekvő utakat és otthonokat. Sokkoló felvétel járta be az internetet, amelyen egy hidat is lerombol a vulkáni törmelék. Több mint háromszázan megsebesültek és mintegy kétmillió ember otthona került veszélybe.
Az érintetteket evakuálták, a hatóságok 3100 embert tudtak kimenteni a közeli településekről. Több száz életmentő, tűzoltó, rendőr és katona érkezett a helyszínre, hogy segítse a túlélők mentését és a holttestek keresését. A fővárostól mintegy negyven kilométerre délnyugatra fekvő, 3763 méter magas tűzhányó másodjára tört ki idén, legutóbb januárban volt aktív.
A hatóságok jelezték, hogy az áldozatok száma tovább nőhet, mert sok embert nem találnak. „Nem mindenkinek sikerült elmenekülnie. Szerintem sokakat eltemetett” – mondta a vulkán közelében fekvő El Rodeo egyik lakosa a helyi sajtónak. „Nem tudjuk, pontosan mennyien tűntek el, még a településekkel egyeztetünk” – jelezte tegnap a rendőrség szóvivője.
Közölték azt is, folytatják a halottak és a túlélők keresését, de a hegyről leömlő láva és a kőtörmelék miatt több otthon megközelíthetetlen. „Még várhatóak rengések, és újabb kőtörmelék lezúdulása is előfordulhat” – nyilatkozta vasárnap este a Twitter közösségi oldalon a katasztrófavédelem egyik munkatársa. A helyi tudósítások szerint a vulkáni hamu még a levegőben van, ami szintén megnehezíti a mentők munkáját.
Az áldozatok között gyerekek, illetve a tűzoltóság munkatársai is vannak. A vulkánkitörés miatt Guatemalavárosban lezárták a La Aurora nemzetközi repülőteret. Az elnök, Jimmy Morales közölte, szükségállapot bevezetésére tett javaslatot a kongresszusnak, és mindenkit arra kért, tartsa be a hatóságok által előírt óvintézkedéseket.
A vasárnapi tragédia az elmúlt évtizedek legerőteljesebb vulkánkitörése volt a 15 millió lakosú országban. A Volcán de Fuego kitörése legutóbb 2012-ben okozott komolyabb vészhelyzetet, akkor tízezer lakost kellett kitelepíteni a közeli településekről.
Az országon áthúzódó Kordillerák hegyláncai miatt a vulkánok nem számítanak ritkaságnak Guatemalában, amelynek területén 32 tűzhányó található, ebből több aktív, ilyen a Santa María nyugaton és a fővárostól délre fekvő Pacaya is.