Nem érdemes összehasonlítani az amerikai nemzeti imát a magyarral vagy bármely más nemzet himnuszával, hiszen minden ország úgy választ magának közös dalt, hogy az magában hordozza az adott nép jellegét, gondolkodásmódját. A franciák büszkén harsogják harci indulójukat a zsarnokság elleni küzdelemről, az izraeliek a reményről énekelnek, Jeruzsálemről és Cion földjéről, mi pedig megbűnhődtük már a múltat, s jövendőt is egyaránt. Amiben az amerikaiak különlegesek, az a himnusz kezelése, s általában az egész politikai rendszer változtathatatlan volta.
Az amerikai himnusz eredetileg a britek elleni harcról szólt, de ez az értelmezés régen kiveszett, a magányosan, magasan lobogó amerikai zászló az egész világ fölött áll egyenesen, megtörhetetlenül, a dal ma ezt jelenti. Az amerikai lobogó előtt mindenki köteles tisztelegni, míg azt soha, semmilyen körülmények között nem lehet meghajtani, a csillagos-sávos zászló különleges. Ezzel együtt semmi problémát nem látnak abban, hogy valaki amerikai zászlóba öltözik, sőt az divatos is lehet még bikini formájában is.
A himnuszt első ízben a széles nyilvánosság előtt a 1968-as olimpián Tommie Smith és John Carlos sértette meg, amikor a kétszáz méteres síkfutáson aratott első, illetve harmadik helyük után felhangzott. Ők lehajtották fejüket, s fekete kesztyűbe bújtatott kezüket a magasba emelték, elmondásuk szerint így fejezték ki elkötelezettségüket az emberi jogok tiszteletben tartása és – mint mondták – a feketék elnyomása miatt. A két sportolót hazaküldték az olimpiáról, a gesztus viszont roppant sikeres volt, a himnusz idején onnantól fogva rengeteg mindent lehetett csinálni, annak mindig súlya volt.
Colin Kaepernick amerikai futballista 2016-ban magányosan kezdte el tiltakozását, mivel szerinte elnyomják a feketéket az Egyesült Államokban, a himnusz idején ezért féltérdre ereszkedett. A tiltakozással annyit ért el, hogy Kaepernick hamar kikerült a San Francisco 49ersből, igaz, ennek sportszakmai okai is vannak, ha bitang jó lenne, bármit csinálhatna a himnusz alatt. Mindenesetre az amerikai elnök kijelentette, sértő az amerikai himnuszra és a zászlóra nézve, hogy a sportolók ilyen-olyan módon kimutatják személyes beállítottságukat.
Donald Trump kijelentése azonnal visszafelé sült el, azóta minden meccs tiltakozási lehetőség, a sportolók egy része féltérden tüntet Kaepernick módra, akár a feketék elleni elnyomás miatt tiltakozva, akár Trumpot utasítva el, akár csak a közösségi megmozdulás kedvéért. Persze kiderül ilyenkor, hogy fehér focista nem illendő, ha letérdel, mert az a feketék sajátja, a fehérek ezért karjukat egymásba kulcsolva tüntetnek. Ezt lehet akár a himnusz és a zászló megsértésének is értelmezni, mindenesetre bizonyos, hogy a nemzeti dal teljesen háttérbe szorul a futballpályák környékén, s legutóbb egy jégkorongjátékos is tüntetni kezdett. Nagy öröm ebben az esetben, hogy a hokiliga játékosainak közel fele kanadai.