Legalább negyven ember fulladt meg a Damaszkusz melletti Kelet-Gúta legnagyobb városa, Dúma ellen végrehajtott vegyi támadás következtében – állította a hétvégén közzétett jelentésében az al-Dzsazíra pánarab televíziós hírcsatorna. Nem tudni azonban, hogy a harcoló felek közül melyik vetette be a mérges klórgázt.
A Bassár el-Aszad elnökkel szemben álló Szíriai Nemzeti Koalíció szerint a támadásnak több mint száz halottja van, a szíriai lázadók utolsó erődítményeként szolgáló városban a Fehér Sisakosok (White Helmets) nevű híres szíriai mentőcsapat tagjai segédkeznek a mérgezést szenvedett túlélők ellátásban. A csapat tagjai holttestek fotóit mutatták a sajtónak, az áldozatok között sok gyermek is van.
A Fehér Sisakosok szerint civil lakosok százai szenvedtek mérgezést a vegyi támadás következtében, egy helyi önkéntes orvos elmondta, hogy csaknem ezer ember légzési nehézségekkel küszködik. A halottak száma emelkedhet – tette hozzá. A SANA szíriai hírügynökség jelentése szerint ugyanakkor nem is történt vegyi támadás, az erről szóló hírek csupán a lázadók által terjesztett koholmányok, melyek célja megállítani a kormányerők nyomulását.
Donald Trump amerikai elnök vasárnap Twitteren reagált a híresztelésekre. Hangsúlyozta, hogy a szíriai elnöknek nagy árat kell fizetnie a civilek ellen véghezvitt esztelen vegyi támadásért, számos hírportál ugyanakkor kifogásolta, hogy Trump nem szolgáltatott bizonyítékot a szíriai ellenzéki csoportok állításának alátámasztására.
Valótlanok azok a hírek, amelyek szerint a szíriai hadsereg vegyi fegyvert vetett be a lázadók ellen a Kelet-Gútához tartozó Dúmában – közölte vasárnap Jurij Jevtusenko vezérőrnagy, a szemben álló szíriai feleket békítő orosz központ szóvivője. „Határozottan cáfoljuk ezt az információt!” – nyomatékosította Jevtusenko.
A tábornok közölte, hogy a központ kész Dúmának a militánsok uralma alóli felszabadítása után azonnal radiológiai, vegyi és biológiai védelmi szakértőket küldeni a helyszínre, hogy azok adatokat gyűjtsenek, amelyek cáfolni fogják a vegyi támadásra vonatkozó jelentéseket.
A szóvivő szerint egy sor nyugati ország igyekszik megakadályozni a militánsok Kelet-Gútából való elszállítását célzó műveletet, ezért terjesztik azt, hogy a szíriai kormányerők vegyi fegyvert vetettek be. Jevtusenko hamis hírek közismert terjesztőinek nevezte azokat a civil szervezeteket, köztük a Fehér Sisakos mentőket, amelyek azt állították, hogy a szíriai hadsereg szombaton klórbombát dobott le Dúmában.
Földi pokol
Dúma a kelet-gútai térségben fekszik, és a lázadók évek óta lőtték onnan Damaszkuszt. A kormányerők orosz légi támogatással február 18-án offenzívát indítottak ellene. Március 5-én az orosz békéltető központ megállapodást kötött Abu Humammal, a Dzsejs al-Iszlám egyik korábbi – immár félreállított – vezetőjével a civilek, a lázadók és családtagjaik elszállításáról a szomszédos Aleppó tartományba. Azóta több mint 33 ezer ember – jórészt polgári lakos – hagyta el a várost. Múlt pénteken – több nap után először – ismét összecsapások voltak Dúma térségében. Az Emberi Jogok Szíriai Megfigyelő Központja nevű emigráns aktivista szervezet szerint a szíriai légierő – orosz támogatással – mintegy negyven csapást mért a városra és környékére, ennek következtében 27 ember, köztük öt gyerek életét vesztette, többtucatnyian megsebesültek. A szíriai állami televízió megerősítette, hogy megtorló csapásokat mértek a lázadókra, mert ők előzőleg rakétával támadták meg a főváros több kerületét, és megöltek két lakost.