A túszdráma akkor kezdődött, amikor több felfegyverzett, maszkot viselő férfi diplomáciai jelzésű autóval megérkezett a Radisson Blu nevű szállodához, majd az épületbe lépve Allah akbar! felkiáltással lövöldözni kezdtek. A támadók pontos létszámáról nincs hivatalos információ, de a beszámolók szerint körülbelül tízen lehettek. A terroristák 170 embert, köztük a szálloda lakóit és a személyzet tagjait ejtették túszul. Közülük harminc ember állítólag sikeresen elmenekült, és szabadon engedték azokat, akik részleteket idéztek a Koránból. A mali biztonsági erők emeletről emeletre haladva menekítették ki a túszokat, miközben lezárták a kijáratokat, hogy a terroristák ne tudjanak elmenekülni. Az akcióban részt vettek az ENSZ békefenntartó csapatai, illetve a francia és amerikai különleges műveleti erők.
A kimenekítés során legalább 18-an életüket vesztették, két katona megsebesült. Az áldozatok között van két mali, egy francia és egy belga állampolgár is. A BBC szerint a belga férfi Geoffrey Dieudonné, Belgium Vallónia régiójának parlamenti képviselője. A többi áldozat kilétéről lapzártánkig nem érkezett újabb információ. Egyelőre azt sem tudni, a terroristák közül hányat öltek meg, illetve fogtak el a biztonsági erők. Szijjártó Péter külgazdasági és külügyminiszter azt mondta, legutolsó információik alapján az áldozatok, túszok között nincsenek magyarok.
Hírügynökségek szerint az ötcsillagos, 190 szobás Radisson Blu Bamako legnagyobb szállodája, amely az üzleti központban helyezkedik el, elsősorban külföldi üzletemberek és légitársaságok munkatársainak kedvelt szálláshelye. Tegnap az Air France 12 és a Turkish Airlines hét munkatársát is foglyul ejtették. Szintén a hotelben tartózkodott húsz indiai, tíz kínai, hét algériai, hat amerikai és két német állampolgár.
Mamadou Sidibé, Magyarország tiszteletbeli mali konzulja az M1 aktuális csatornán azt mondta: a terrortámadásnak lehet köze a párizsi merényletekhez, egyelőre azonban nincs erre bizonyíték. Sidibé szerint mivel a terroristák afrikai akcentussal beszélték az angol nyelvet, nigériaiak lehettek, akik a Boko Haram szervezet tagjai. A tiszteletbeli konzul úgy tudja, Maliban jelenleg nyolc magyar tartózkodik, közülük hatan katonák, de magyar turisták ritkán fordulnak meg az országban.
A támadást az al-Kaida nemzetközi terrorszervezettel kapcsolatban álló egyik afrikai dzsihadista csoport, az al-Murabitum vállalta magára. A 14,5 millió lakosú, 1,2 millió négyzetkilométer területű afrikai országban – amely a világ egyik legszegényebb állama – 2012 óta komoly feszültség uralkodik, amikor is az al-Kaidához közel álló fegyveres csoportok átvették az irányítást Mali északi része felett. Ezeken a területeken az iszlám törvénykezést, a saríát vezették be, és elpusztítottak számos történelmi emlékművet. Mali lakosságának 90 százaléka muszlim, de a 2012-es események előtt nem volt komolyabb viszály a többség és a vallási kisebbségek között. Az egykori gyarmattartó, Franciaország 2013 januárjában csapatokat küldött az országba, majd kiűzte az északi területekről az ellenséget. Fél évvel később az ENSZ békefenntartói vállalták át a felelősséget a biztonságért, jelenleg 12 ezren tartózkodnak az országban. Az iszlamisták támadásai azóta sem csitultak, bár kevésbé sikeresek. Idén augusztusban iszlamista fegyveresek tizenhárom emberrel végeztek, köztük az ENSZ öt munkatársával, miután túszokat ejtettek a Mali közepén található Sévaré városban. A tegnapi túszejtési akcióra néhány nappal azután került sor, hogy az Ansar Dine csoport részben Maliban található francia érdekeltségek elleni támadásokra szólította fel híveit, írta a BBC.