A hatalmi ágak képviselőinek személyes vetélkedésévé vált Amerikában az államigazgatás már az ötödik hetébe lépő, páratlanul hosszú részleges leállása. Donald Trump elnök hirtelen keresztülhúzta egyik fő ellenfele, Nancy Pelosi demokrata párti házelnök számításait azzal, hogy – éppen a kormányzati kényszerszünetre hivatkozva – leállíttatta annak a katonai repülőgépnek az indulását, amely Brüsszelbe, illetve Egyiptomba és Afganisztánba vitte volna a Pelosi vezette kongresszusi delegációt.
Lépéséről Trump levélben értesítette Pelosit, nyitva hagyva a lehetőséget, hogy ha akarja, menetrendszerű géppel érje el úti céljait. Ugyanakkor nem gyakorlat, hogy a háborús övezetnek számító Afganisztánba kereskedelmi járattal utazzon egy ilyen küldöttség, ahogyan – ugyancsak biztonsági okokból – az utat nem szokták előre bejelenteni sem.
Mindeközben sajtójelentések szerint Melania Trump, az elnök felesége kormánygépen utazott a család floridai rezidenciájára. Trump egyébként azt is Pelosi szemére vetette, hogy míg ő maga a fővárosban maradt, nyitottnak mutatkozva a kialakult költségvetési patthelyzet feloldására, a politikusnő hawaii vakáción járt.
Mindennek az az előzménye, hogy Pelosi Trump értésére adta, az elhúzódó kormányzati leállás, valamint az ezzel összefüggő biztonsági kockázatok miatt – ugyanis az elnök testőrségét is adó titkosszolgálat hetek óta ingyen dolgozik – szerinte nem helyénvaló megtartani Trump január 29-ére tervezett évértékelő beszédét, amelyet szokás szerint „az unió helyzetéről” mond az elnök. Ilyenkor mindhárom hatalmi ág képviselteti magát: jelen vannak a kongresszus, valamint a legfelső bíróság tagjai is.
De a meghívót a törvényhozók küldik ki, azaz ha Pelosi nem invitálja az elnököt a Capitoliumra, Trump elesik a főműsoridőben közvetített médialehetőségtől. Márpedig a washingtoni értékelések szerint az elnök számított rá, hogy anélkül fordulhat a nyilvánossághoz, hogy azt maga igényelné – bár a nagy televíziócsatornák rendszerint engednek, ha a Fehér Ház főműsoridőt kér –, és fordíthat a megítélésen, miszerint az amerikaiak többsége az ő nyakába varrja a leállás negatív következményeinek ódiumát.
Trump és Pelosi különmeccsének ugyanakkor a fővárosban sem feltétlenül jó a visszhangja, civakodó óvodásokhoz is hasonlították már őket, noha ketten együtt százötven évesek. – Egy bombasztikus válasz nem érdemel egy másikat – mondta Lindsey Graham republikánus szenátor, úgy vélve, Pelosi fenyegetőzése felelőtlen és otrombán politikai lépés, míg Trumpé szintén nem helyénvaló.
Mindeközben politikai megoldás vagy legalább átmeneti kompromisszum híján teljesen bizonytalan, mikor és milyen módon térhetne vissza az élet a szokásos kerékvágásba a kormányintézmények háza táján. Sem a Trump mellett kiálló republikánusok nem engednek abból, hogy a költségvetésben helyet kell kapnia a mexikói határra tervezett biztonsági fal 5,7 milliárd dolláros tételének, sem pedig az ezt demagógiának tartó demokraták az ellenkezőjéből.
A leállásra hivatkozva lefújták az amerikai küldöttség jövő heti útját a davosi Világgazdasági Fórumra, amelyen Steven Mnuchin pénzügy- és Mike Pompeo külügyminiszter is képviseltette volna magát. Trump már korábban lemondta a részvételét.