Meghosszabbították az eddig forgalomban lévő legnagyobb címletű bankjegyek használatát a hiperinfláció sújtotta Venezuelában, miután az elmúlt napokban az ország egyes részein zavargásokat és fosztogatásokat váltott ki azok forgalomból történő kivonása.
Az országban készpénzhiány alakult ki és tömegek készpénzben lévő megtakarításai váltak értéktelenné, miután az eddigi legnagyobb címletű bankót, a 100 bolívarost kivonták, az új címlet, az 500-as viszont még nem került forgalomba. A hét végén legalább hat városban történtek zavargások, többek között Maracaibóban és Bolívar tartomány fővárosában, Ciudad Bolívarban, ahol a felmérgesedett tömeg boltok tucatjait fosztotta ki. A bányászvárosok is lázadoztak, az egyikben meghalt egy 15 éves gyermek, 135 embert pedig letartóztatott a nemzeti gárda.
A zavargások hatására Nicolás Maduro elnök szombaton televíziós beszédében bejelentette, hogy a régi bankjegyek érvényességét január 2-ig meghosszabbítják. Azzal indokolta az új címletű bankjegyek bevezetésének késlekedését, hogy az azokat szállító három repülőgép ellen „nemzetközi szabotázs történt”. A venezuelai nemzeti bank külföldi pénzjegynyomdáktól rendelte meg az új bankjegyeket, s a kormány azt ígérte, múlt csütörtökön már forgalomban lesznek, de ebből nem lett semmi.
Venezuelában jelenleg hiperinfláció tombol, mértéke immár túllépte az 500 százalékot, szakértők jövőre 1500 százalékos pénzromlást prognosztizálnak. A kormány a héten három napot adott az embereknek, hogy beváltsák a 100 bolívarosokat, mielőtt azok elértéktelenednek. Az intézkedést a kormányzat a kolumbiai határnál tevékenykedő, valutaüzér bűnszervezetek miatt tartotta szükségesnek, holott szakértők figyelmeztettek, hogy a bankók hirtelen kivonása zűrzavart okozhat. Az államfő ugyancsak január 2-ig meghosszabbította a brazíliai és a kolumbiai határzárat, nagymérvű valutacsempészetre hivatkozva.
A bankok előtt egész héten hosszú sorok kígyóztak, ahogy az emberek arra vártak, hogy beválthassák százasaikat. Sokan nem tudtak még tankolni sem, hogy munkába menjenek, rengetegen nem tudnak élelmiszert vagy karácsonyi ajándékokat vásárolni. A központi bank adatai szerint több mint hatmilliárd 100 bolívaros bankjegy forog közkézen, ez a teljes készpénzforgalom mintegy felét jelenti.
A nemzeti valuta annyira elértéktelenedett, hogy egy százas bankó már csak 4 amerikai centet ér a feketepiacon. A kivonás ellenére csütörtökön, órákkal a lejárat előtt, még több ATM is adott százasokat, így az embereknek azonnal másik sorba kellett állniuk, hogy befizethessék számlájukra a rövidesen érvénytelenné váló fizetőeszközt.
Súlyosbítja a gondokat, hogy a venezuelaiak mintegy 40 százalékának nincs bankszámlája, így nem tudják elektronikusan megoldani a fizetést.
Közgazdászok ugyanakkor arra figyelmeztetnek, hogy hiába vonják ki a forgalomból a százasokat, az még nem megoldás az ország gazdasági és politikai problémáira.