Hónapok óta izgalomban tartja a geopolitikai helyzetük miatt a NATO és Oroszország között ütközőzónát képező balti államokat, illetve Lengyelországot a Zapad-2017 (jelentése: Nyugat) nevű hadgyakorlat, amelyet Oroszország Fehéroroszországgal közösen rendez meg szeptember 14. és 20. között, és minden valószínűséggel a legnagyobb katonai manőver lesz a hidegháború befejezése óta. Moszkva igyekszik csillapítani a közhangulatot, hangsúlyozván a manőverek előre tervezett és védelmi jellegét, valamint azt, hogy azok nem irányulnak harmadik ország ellen.
Az Oroszországgal, illetve Belarusszal határos NATO-tagországok aggodalma azonban nem enyhül, legutóbb Linas Linkevicius fogalmazott meg markáns véleményt a manőverrel kapcsolatban: a litván külügyminiszter felszólította Moszkvát, hogy vessen véget a kardcsörtetésnek a NATO keleti peremén, és hagyjon fel a tervezett hadgyakorlattal. A tárcavezető a RedaktionsNetzwerk Deutschland német médiacsoportnak adott nyilatkozatában emlékeztetett, hogy Moszkva négyezer, atomfegyverrel felszerelhető hordozóegységet helyezett át Belaruszba és a Baltikum határaira, amelyhez a külügyminiszter szerint legalább 30 ezer katona fog csatlakozni.
Az akciót Oroszország minden negyedik évben megrendezi – bár Belarusszal közösen most először –, és idén is hónapokkal korábban bejelentette; az aggodalmat inkább az okozza, hogy a NATO-tagországok szerint nem lehet hitelt adni az orosz közléseknek. Az orosz védelmi minisztérium ugyanis korábban azt tudatta a NATO-val, hogy a gyakorlaton 12 700 katona és 680 harcjármű, 70 repülőgép és 10 hajó vesz részt, Moszkva pedig mintegy 5,5 ezer katonát vezényel majd fehérorosz területre.
A hivatalos orosz retorika szerint tehát 13 ezer főnél 300 katonával kevesebbet mozgat meg a manőver, a hadgyakorlatokra vonatkozó, Oroszország és a NATO között lévő kétoldalú megállapodás pedig úgy szól, hogy a két fél kölcsönösen megfigyelőket küldhet, ha 13 ezer főnél több személyt mozgat meg az akció. Mivel azonban ez a feltétel nem teljesül, a Nyugat számára láthatatlan a balti államokkal és Lengyelországgal farkasszemet néző több ezer katona mozgása. Oroszország egyébként Grúzia 2008-as, valamint Ukrajna 2014-es lerohanása előtt is hasonló gyakorlatokat tartott.