Legkevesebb 310 ember meghalt a heves esőzések okozta földcsuszamlásban tegnap a nyugat-afrikai Sierra Leone fővárosától, Freetowntól délre található Regent hegyvidéki városban – közölte a Vöröskereszt egy helyi szóvivője, aki a halálos áldozatok számának további növekedésétől tart. A mostoha időjárásban további 600 ember megsérült – tette hozzá. A nyugat-afrikai esős évszakban gyakoriak az áradások és földcsuszamlások, köztük Freetownban is, egyebek között az alacsony tengerszint feletti magasság és gyér csatornázottság miatt. Victor Foh Sierra Leone-i alelnök a tragédia helyszínén azt mondta a Reutersnek: valószínűleg több százan fekszenek holtan a földcsuszamlások következtében beomlott épületek törmelékei alatt. A fővárosi kórház egyik halottkémének korábbi beszámolója szerint intézményükbe több mint kétszáz holttestet szállítottak, köztük mintegy hatvan gyermekét. A holttestek száma meghaladta a kórház befogadóképességét.
A The Sierra Leone Telegraph helyi napilap honlapján közölt adatok szerint az áldozatok közül több mint százan az említett hegyvidéki településen kialakult árvizekben és földcsuszamlásban vesztették életüket, más források szerint viszont a fővárosban is legalább 18-an lelték halálukat. A helyszínen készült felvételek tanúsága szerint az áldozatok egy részének rokonai ásókkal próbálták felszámolni az áradások következtében kialakult sártömeget. Abban reménykedtek, hogy alatta elhunyt vagy életben maradt szeretteikre bukkanhatnak, míg mások a közeli hozzátartozóik földi maradványait igyekeztek összeszedni és zsákokban a kórházba vinni, írták a hírügynökségek.
Sierra Leone Afrika és egyben a világ legszegényebb országai közé tartozik, amelynek infrastrukturális felzárkózását az 1991 és 2002 közötti, elhúzódó háború is hátráltatta.