A vietnami, tajvani, kambodzsai, indonéziai, kínai és Fülöp-szigeteki illetőségű matrózok szombaton nyerték vissza szabadságukat „különféle erőfeszítések eredményeként”. A kínai külügyminisztérium háláját fejezte ki „a szabadításban részt vevő valamennyi szervezetnek és személynek”.
A matrózok egy tajvani tulajdonú halászhajón dolgoztak 2012 márciusában, amikor szomáliai kalózok foglyul ejtették őket. A túszejtő akcióban a hajó kapitánya meghalt. A matrózok több mint négy és fél évet töltöttek fogságban családjuktól távol, siralmas körülmények között, két társuk a fogság alatt maláriában meghalt – közölte az Oceans Beyond Piracy nevű amerikai szervezet munkatársa.
A kiszabadított matrózok vasárnap érkeztek meg a kenyai fővárosba, Nairobiba, és az orvosi vizsgálatokat követően hamarosan visszatérhetnek hazájukba.
A kalózok egyike azt állította, 1,5 millió dollárt kaptak az ázsiai matrózok szabadon bocsátásáért cserébe. Ezt más forrás nem erősítette meg.
Az indonéz külügyminiszter azt közölte, hogy a matrózok kiszabadítása „hosszú folyamat” eredménye volt. A tárca szóvivője határozottan tagadta, hogy váltságdíjat fizettek volna értük.
A szomáliai partok közelében garázdálkodó kalózok egy időben komoly fenyegetést jelentettek a tengeri kereskedelemre. A kalóztámadások 2012 után lényegében megszűntek, köszönhetően annak, hogy NATO-tagállamok, illetve Kína és India hadihajói járőröznek a térségben.
A szomáliai kalózok többségében kereskedelmi hajókon dolgozó matrózokat ejtettek foglyul, de olykor turistákat is elraboltak a veszélyes vizekre térő jachtokról.