A Pol Pot vörös khmer diktátor közvetlen holdudvarába tartozó Khieu Samphan korábbi elnök ezen kívül azt állította, hogy „a népirtást esküdt ellenségük, Vietnam találta ki propagandafogásként”.
A vörös khmer még életben lévő két vezetője, a most 85 éves Khieu Samphan és a 90 éves, egykor Pol Pot jobbkezének számító Nuon Chea a mostani eljárásban emberiesség elleni bűncselekmények és népirtás elkövetésének vádjával állt az ENSZ égisze alatt működő – Kambodzsai Törvényszékek Rendkívüli Kamarái nevű – bíróság elé.
A kambodzsai kommunista párt a francia gyarmatosítók elleni függetlenségi harc idején, az 1940-es években alakult meg, s 1963-ban lett főtitkára a gazdag kínai khmer családból származó Pol Pot, aki Franciaországban járt egyetemre. A párt vezetése nem sokkal később bevetette magát a dzsungelbe, és gerillaharcba kezdett az amerikai támogatást élvező Lon Nol tábornok rendszere ellen, 1975. április 17-én pedig katonái bevonultak a fővárosba.
Pol Pot az általa meghirdetett „forradalom” keretében megszüntette a vallást, az iskolákat, a pénzhasználatot, a városokból vidékre telepítette és mezőgazdasági munkatáborokba kényszerítette az embereket, és az értelmiség mint társadalmi réteg megszüntetésére törekedett. A vörös khmer rezsim áldozatainak nagy része a munkatáborokban – legfőképp – éhínség, kínzás, kimerültség vagy betegség következtében lelte halálát, míg mások az úgynevezett „gyilkos mezőkön” tartott tömegmészárlások áldozataivá váltak.
A másik vádlott, Nuon Chea korábban többször is hangoztatta – mint oly sokan a vörös khmerek közül -, hogy az atrocitásokért a szomszédos Vietnam volt felelős, és a tömegsírokban a vietnami hadsereg áldozatai fekszenek. A Pol Pot-rendszer idején határvillongásokkal szembesülő Vietnam pénzelte akkoriban a kambodzsai ellenállási mozgalmat, és 1979-ben betört a szomszédos országba, ahol megdöntötte a vörös khmerek uralmát.
„A ‘gyilkosság’ kifejezést határozottan elutasítom” – közölte a tárgyalás utolsó szakaszában a bírósággal Khieu Samphan, aki hozzátette: „A Kambodzsai Kommunista Párt vezetői nem irtották ki népüket. Mi érdekük származott volna abból, hogy így tegyenek?” Khieu Samphan pénteken többször is elmondta, hogy a népirtást Vietnam találta ki propagandafogásként a jelenlegi kambodzsai vezetők jóváhagyásával annak érdekében, hogy igazolja az 1979-es invázióját. „Vietnam soha nem működött együtt ezzel a bírósággal, csak kitalálta a kambodzsai népirtást” – közölte. Az emberek munkatáborokban való dolgoztatásával kapcsolatban Khieu Samphan úgy érvelt, hogy az „az éhezés megoldásának azonnali szükségességét szolgálta”.
Kambodzsa jelenlegi vezetői közül korábban többen is – köztük Hun Sen miniszterelnök – a vörös khmer tagjai voltak, akik később Vietnamba menekültek, majd visszatérésüket követően a Vietnam támogatását élvező kormány tagjai lettek.
Hátfájdalmai miatt nem jelent meg a pénteki tárgyaláson Nuon Chea, aki videofelvételen követte a tárgyalást magánzárkájából. Védőügyvédje, Victor Koppe a védence elleni eljárás kapcsán úgy fogalmazott, hogy az „egy kirakatper (…), amely az amerikai és vietnami agresszorok érdekeit szolgálja”.
A bíróság még nem tűzte ki az ítélethirdetés időpontját.