Negyvenhárom nappal a spanyol választások után a VI. Fülöp király a szocialista párt vezetőjét, Pedro Sánchezt kérte fel kormányalakításra. Bár decemberben az addig kormányzó jobboldali Néppárt szerezte meg a legtöbb szavazatot, nem tudott kormányt alakítani. Mariano Rajoy ügyvezető miniszterelnök egy Néppárt vezette nagykoalíció kialakítására tett javaslatot, ám a szocialisták mellett az újonnan parlamentbe kerülő Ciudadanos (Polgárok) párt is elutasította az együttműködést. Fülöp király január közepén felkérte Rajoyt a kormányalakításra, ám a volt miniszterelnök elegendő támogatás hiányában elutasította a kérést. Közben a Néppártot érintő újabb korrupciós botrány pattant ki, még inkább ellehetetlenítve a politikus tárgyalási pozícióját.
A pártokkal való újabb tárgyalások után a spanyol király kedd este úgy döntött, Sánchezt kéri fel a kormányalakításra. „A szocialista párt és én magam vállaljuk ezt a felelősséget, és megpróbálunk kormányt alakítani” – jelentette ki a miniszterelnök-jelölt. Sánchez három-négy hét haladékot kért a parlamenti szavazás előtt, hogy tárgyalhasson a lehetséges együttműködésről a pártokkal. A politikus közölte, a jobb- és a baloldali pártokkal is egyeztet egy reformkormány létrehozása érdekében. Mint fogalmazott, a változás nevében szólítja meg a lehetséges partnereket, azaz nem kíván együttműködni az eddig kormányzó Néppárttal. A koalíció elsősorban a megszorítás-ellenes Podemos (Képesek vagyunk rá) párttal képzelhető el. A pártvezető, Pablo Iglesias már bejelentette, a kicsiny Egyesült Baloldal részvételével hárompárti kormánykoalíciót képzel el, amelyben Sánchez kormányfő mellett ő tölti be a miniszterelnök-helyettesi pozíciót.
Mivel az egyik legnagyobb feladat, amellyel a közeljövőben Spanyolországnak meg kell küzdenie, a katalán függetlenedés kérdése, a szocialisták egy része aggódik a Podemos miatt, amely támogatja a függetlenségi referendum megtartását a tartományban. „A spanyolok már nincsenek abban a helyzetben, hogy tovább várjanak” – figyelmeztetett Iglesias, aki választást sürget pártja és a Ciudadanos között. Az El Mundo spanyol lap közben arról írt, Sánchez a parlament katalán nacionalista pártjainak közreműködése nélkül bukásra van kárhoztatva – az együttműködés pedig felelőtlenség volna. A szocialista politikus bukása esetén csak egy nagykoalíció lehet a forgatókönyv a két nagy párt és a Ciuadanos részvételével, hogy elkerüljék az előre hozott választásokat, írja a lap.