A tájékoztatás szerint az áldozatok között 39 nő is van. Az összecsapások február 9. és 13. között zajlottak a kormányerők és a korábban Kamwina Nsapu néhai gerillavezér által vezetett milícia között. A katonák válogatás nélkül tüzelni kezdtek gépfegyvereikkel, amikor meglátták a milícia harcosait, akik bozótvágó késekkel és lándzsákkal voltak felfegyverezve – mondta Liz Throssell, az ENSZ emberi jogi szóvivője helyi forrásokra hivatkozva.
A vöröskereszt vasárnap még 90 halottról számolt be, míg hétfőn további 12 harcos haláláról érkeztek hírek. Az összecsapások a 72 millió lakosú ország középső részén található Kasai tartománybeli Tshimbuluban és környékén folytak. Tshimbulu csaknem ezer kilométerre keletre található a fővárostól, Kinshasától.
Az ENSZ helyi békemissziója szerint a hadsereg aránytalan erőszakot alkalmazott a felkelőkkel szemben, ezt a vádat azonban Lambert Mende kormányszóvivő visszautasította. „A hadseregnek a térségben helyre kell állítania a rendet” – hangsúlyozta.
Azóta, hogy a kongói biztonsági erők tavaly augusztusban megölték Kamwina Nsapu lázadóvezért, rendszeressé váltak az összecsapások, a lázadók ugyanis próbálják megbosszulni vezetőjük halálát. A harcok színhelye Kasai tartomány, ahol a felkelők a véleményük szerint „igazságtalan politikai uralom” ellen harcolnak. A sajtóban megjelent becslések szerint az utóbbi hónapokban több százan haltak meg és tízezrek kényszerültek otthonuk elhagyására a konfliktus miatt.