A PeerJ című szaklapban megjelent tanulmány kutatói szerint azonban jó hír is van: csak kevés kártékony állat van közöttük. Matt Bertone, a Raleighben lévő Észak-karolinai Állami Egyetem kutatója és munkatársai a városban és környékén 50 ház 554 szobáját vizsgáltak át, ezek közül mindössze négy háló- és egy fürdőszoba volt teljesen tiszta. Csak a látható felületeket, a szekrények jól elérhető sarkait ellenőrizték.
Minden élő és elpusztult ízeltlábút (arthropodát) feljegyeztek. Az állatok ezen csoportjába tartoznak többek között a rovarok, a százlábúak, a rák- és pókfajok. Az egyes házakban 32-211 – átlagosan száz – egymástól szemmel láthatóan jól elkülöníthető fajt találtak a kutatók. Összességében 579 különböző állatfajt találtak.
„Házainkban sokkal nagyobb a faji sokszínség, mint azt a legtöbben gondolják. Otthonunkra szívesen gondolunk steril környezetként, pedig ez nincs így. Életterünk sok más faj élettere is, csak mivel alig vannak érintkezési pontok, észre sem vesszük lakótársainkat. Törpepókféléket például minden házban és a szobák kétharmadában találtunk. Minden otthonban voltak hangyák, szalonnabogarak, gubacslegyek, szinte mindenhol előkerültek könyvtetvek és gyászszúnyogok” – fejtette ki a szakértő.
Bertone szerint véletlen látogatók, például kabócák is előfordultak az otthonokban. A talált fajok közül több nem állandóan élt a háztartásokban, hanem kintről jutottak be, például virágcsokrokon. Ezután többnyire nem éltek sokáig.
Az otthonokban talált kártékony fajok között voltak például különböző csótányfajok, például a füstös barna csótány (Periplaneta fuliginosa) és az amerikai csótány (Periplaneta americana), amelyek a háztartások csaknem háromnegyedében megtalálhatóak. Ritkábbak a termeszek (az otthonok 28 százalékában élnek), a bolhák (10 százalékban) és a svábbogarak (hat százalékban).
„A házakban lakó ízeltlábúak döntő többsége békés lakótárs” – hangsúlyozta Bertone. Az olyan kellemetlen élőlények, mint a poratkák, az ezüstös pikkelykék, más néven cukormolyok és a ruhamolyok szinte mindenütt megtalálhatók. Az ágyi poloskák azonban nem jellemzőek.
A tudósok a jövőben kibővítenék kutatásukat az Egyesült Államok más területeire, hogy összevessék a különbségeket. Az ízeltlábúak nagy többsége széles körben elterjedt, mind Amerikában, mind az egész világon, „évszázadok óta együtt utaznak az emberrel” – mondta Bertone.
Az ízeltlábúaknak az ökoszisztémában játszott szerepét is kutatják a szakértők. Arra kíváncsiak, vajon rendelkeznek-e olyan mikrobiális organizmusokkal, amelyek jó vagy rossz irányba befolyásolják az ember egészségét.