Egy donyecki belvárosi kávéházban elhelyezett és felrobbant pokolgép pénteken végzett Olekszandr (Alekszandr) Zaharcsenkóval, az önhatalmúlag kikiáltott kelet-ukrajnai Donyecki Népköztársaság (DNR) vezetőjével, továbbá megsebesített több más magas rangú tisztviselőt, köztük Olekszandr Tyimofejevet, a szakadárok „pénzügyminiszterét” – adta hírül az RT.com orosz hírportál médiajelentésekre hivatkozva.
Ezek szerint a Kijev fennhatóságát el nem ismerő szakadár vezér olyan súlyosan megsebesült a Szepar nevű lokálban történt robbanásban, hogy kórházba szállítása után már nem tudták megmenteni az életét. A vezető halálhírét megerősítette a „népköztársaság” adminisztrációjának szóvivője is, terrortámadásnak nevezve a merényletet. Egyéb részleteket nem hoztak nyilvánosságra. Az MTI által idézett Fokusz ukrán hírportál szerint a kávéház mintegy 400 méterre fekszik az EBESZ-küldöttség donyecki irodájától. A 42 éves Zaharcsenko 2014. november 4-e óta volt az önkényesen kikiáltott és senki által el nem ismert oroszbarát Donyecki Népköztársaság „kormány- és államfője”, aki korábban már több, ellene irányuló merényletkísérletet túlélt.
Moszkva elítélte Zaharcsenko meggyilkolását, hangsúlyozva, hogy az eset visszavetheti az ukrajnai békefolyamatot. Konsztantyin Koszacsev, az orosz szenátus külügyi bizottságának elnöke szerint különösen a minszki megállapodás végrehajtása került veszélybe. Maria Zaharova, a moszkvai külügyminisztérium szóvivője pedig azt hangoztatta: okkal hihető, hogy a DNR-vezető elleni merénylet mögött a kijevi kormány áll, amely nemegyszer alkalmazott már hasonló eszközöket a másként gondolkodók és a kellemetlenné vált személyek kiiktatására.
Ugyanakkor az SZBU ukrán biztonsági szolgálat tagadja, hogy köze lenne Zaharcsenko halálához.