Egyre nagyobb a nyomás az Oxfordi Egyetem vezetésén, hogy elhalasszák Alice Weidelnek, az Alternatíva Németországnak (AfD) párt társ-frakcióvezetőjének egyetemi felszólalását, adta hírül az Oxford Mail. A lap szerint rasszizmusellenes aktivisták és diákok százai fejezték ki ellenérzésüket a szélsőjobboldali politikus angliai útjával szemben, és megkezdődött a tüntetések szervezése is.
Weidelt a prominens egyetem Oxford Union elnevezésű vitaklubja hívta meg egy alig egyórás beszélgetésre jövő szerdára. A kritikusok – akik között neves professzorok és egy parlamenti képviselő is szerepel – azt írták a klubnak címzett nyílt levelükben: „Weidel meghívásával a klub gyakorlatilag legitimálja a fasizmust és a rasszizmust. Ez különösképp veszélyes egy olyan időben, amikor az Egyesült Királyságban is egyre aktívabb a szélsőjobboldal”.
Weidel egyelőre nem reagált a történtekre, ám a The New York Times szerint kizárólag a politikus asszony döntése vagy a titkosszolgálatok véleménye alapján lenne lehetőség az esemény lemondására. Az oxfordiak egyébként nem egyöntetűen fordítottak hátat a német politikusnak: vannak, akik szerint építő jellegű lenne, ha vitába állnának a diákokkal.
– A klasszikus liberális felfogást képviselem, miszerint helyet kell biztosítani a nyilvános vitának – idézte a New York-i lap az egyetem európai történelemmel foglalkozó egyik professzorát.
Az amerikai újság egyúttal arra emlékeztetett: az Egyesült Államokban is megesik, hogy a liberális és fiatal értelmiség inkább nem kér a szélsőségesnek bélyegzett felszólalókból. A The New Yorker amerikai magazin szeptemberi rendezvényén például Donald Trump elnök egykori kampánystratégája, Steve Bannon is beszédet mondott volna, ám a pódiumbeszélgetés több szereplője is visszamondta a szereplést a populista ideológus jelenlétére hivatkozva.
Bannon meghívását végül visszavonták. Hasonlóképpen járt Milo Yiannopoulos író és politikai kommentátor is: a Breitbart jobboldali amerikai hírportál egykori brit szerkesztője tavaly a Kaliforniai Egyetemre, Berkeley-be volt hivatalos, ám az intézmény több száz diákja erőszakos tüntetésekbe fogott emiatt.
A helyszínre vonuló rendőrök végül könnygázt és kordonokat vetettek be a fiatalok ellen, az eseményt pedig – órákkal a tervezett kezdete előtt – törölték. Trump akkor azzal fenyegette meg az oktatási intézményt: nem kap többet washingtoni támogatást, ha nem ad teret a szólásszabadságnak.