Bár az Egyesült Államok alapvetően úgy épült fel, hogy az európai arisztokráciának hátat fordító puritánok új világot akartak építeni, nagyon hamar kialakult az amerikai arisztokrácia is, nagy hatalmú családokkal, tudatos építkezéssel, amely a politikában is tetten érhető. Az Egyesült Államok bizonyos területein évszázadok óta ugyanazok a népes és tevékenységüket szigorú precizitással megtervező családok uralkodnak, jelen lévén a gazdasági élet és a politika legmagasabb szintjein is. Nem csupán a Kennedykről van szó, akik már jóval John F. Kennedy elnök előtt kialakították a maguk birodalmát.
A Harrison család képviselője, Benjamin Harrison 1630-ban hajózott át Angliából az Újvilágba, s telepedett le Virginia kolónián. Az ő leszármazottja, Benjamin Harrison V. írta alá a Függetlenségi nyilatkozatot, ám addigra már régi amerikai család sarjaként, akinek semmilyen kapcsolata nem volt Angliával. Az ő fia, Benjamin Harrison VI. a bátyja volt William Henry Harrisonnak, az Egyesült Államok kilencedik elnökének. Az ő fia pedig, John Scott Harrison Ohióban volt képviselő, míg gyermeke, Benjamin Harrison VIII. ismét csak amerikai elnök – a 23. – volt 1889 és 1893 között. Carter Harrison Jr. Chicago polgármestere volt az 1920-es években, amely azért különös, mert a szeles város polgármesterét kis túlzással általában Daley-nek hívják egy ottani dinasztia tevékenységének köszönhetően. Carter Harrison Jr. nemcsak a Harrison, hanem a Carter család sarja is. Őse, Robert Carter Virginia kormányzója, s Amerika akkori leggazdagabb embere volt a XVII. században. A Harrisonok bizonyítható őse I. Eduárd angol király volt, aki számunkra főként arról nevezetes, hogy fakó lován léptet Walesben.
A Rockefellerek jóval fiatalabbak, mindössze 140 éve alakítják az Egyesült Államok politikáját, de arra talán egy család se volt olyan nagy hatással, mint a német eredetű protestánsok. A Rockefellerek mindenütt ott vannak és ott voltak, a pénzügyeket ma is a férfi családtagok intézik, kizárva feleségeiket a döntésekből. Pénzük pedig van. 1860 és 1960 között a Rockefellerek több mint egymilliárd dollárt adtak jótékony célra, ezen felül David Rockefeller nagyjából 900 millió dollárt költött ugyanerre. David Rockefeller a „nagy” John D. Rockefeller Jr. fia, a család legtekintélyesebb tagja, a döntések hozója. Jelenleg 101 éves, Dwight D. Eisenhower óta mindegyik elnöknek adott tanácsokat, s visszautasította Jimmy Carter elnök (1977–1981) kérését, hogy legyen a pénzügyminisztere. Erre nem a családi hiúság vezette, az elnök ugyanis ugyanazon Carter család tagja oldalágon, akik Virginiában alapítottak dinasztiát, csak éppen ők Georgiában foglalkoztak gyapottermesztéssel már a XVII. század elején.
Ma számít vajon a családi háttér? Igen. A képviselőház energiaügyi és kereskedelmi bizottsága egy albizottságában 13 demokrata ül. Köztük Joseph P. Kennedy III, Robert F. Kennedy szenátor fia, valamint John Sarbanes, egy marylandi szenátor fia. Emellett egy floridai bíró fia, az új-mexikói törvényhozás volt elnökének a fia, egy volt szenátor fia, ketten pedig özvegyek, férjeik Kaliforniában voltak képviselők, s úgy kerültek a Capitoliumra, hogy a haláluk miatt kiírt választáson az özvegyek nyertek.