Moszkvától kapott ajándék karácsonyfa okozott politikai botrányt Szófiában. A 13 méteres fenyőfát Moszkva városa ajándékozta a bolgár fővárosnak, amelyet a bulgáriai orosz nagykövet, Anatolij Makarov, illetve Todor Csobanov szófiai alpolgármester jelenlétében avattak fel Szófia központjában.
A közösségi oldalakon keresztül a felháborodott polgárok a hír hallatán tüntetést szerveztek, mert a karácsonyfát pont a Szent Vasárnap-katedrális mellett helyezték el, amelyet a Kreml által finanszírozott kommunisták felrobbantottak 1925-ben egy gyászszertartás közben. A bolgár történelem legvéresebb terroristacselekményében 213-an haltak meg, köztük az akkori kormány és hadvezetés több tagja. III. Borisz cár csak azért menekült meg, mert az utolsó pillanatban lemondta a részvételt.
A karácsonyfa ellen tüntetők szerint a fenyőfaajándék része Oroszország Bulgária elleni hibrid háborújának. A politikai botrány akkor fokozódott, amikor a szófiai orosz nagykövetség a közösségi oldalán megosztott egy oroszbarát bolgár újságban megjelent cikket, amely a tüntetőket „féleszű hülyékből álló, fizetett oroszellenes csoportnak” minősítette.
Ilijan Vaszilev volt moszkvai bolgár nagykövet szerint az orosz követség ezzel ártott a diplomáciai kapcsolatoknak,a bolgár külügyminisztériumnak pedig határozott választ kellene adnia. „Ez nemcsak sértő, hanem a nagyfokú arrogancia megnyilvánulása volt” – kommentálta Vaszilev a közösségi oldalán.