Jövő január helyett október 15-én tartják meg a tartományi választásokat a nyugat-németországi Alsó-Szászországban, mindössze három héttel a szövetségi parlamenti választások után. A tartományban ugyanis összeomlott a szociáldemokrata–zöldpárti kormánykoalíció, miután elvesztették nagyon szűk, egyfős többségüket a helyi törvényhozásban. A válságot Elke Twesten zöldpárti képviselő idézte elő, aki átlépett az ellenzéki kereszténydemokrata (CDU-) frakcióba.
Elemzők szerint a válság hatalmas presztízsveszteséget jelent a szociáldemokratáknak (SPD), akik másfél hónappal a szeptember 24-i szövetségi parlamenti választások előtt komoly hátrányba kerültek a CDU-val szemben, ráadásul az idén megrendezett három tartományi szintű választás mindegyikén vereséget szenvedtek.
A legfrissebb közvélemény-kutatások szerint a Martin Schulz vezette alakulat országosan a szavazatok 23 százalékára számíthat, míg Angela Merkel kancellár kereszténydemokratái 38 százalékos támogatottságnak örvendenek. Alsó-Szászországban is 14-15 százalékpontos a különbség.
A szociáldemokraták mindenesetre a konzervatívokat okolják az újabb blamázsért, mondván, magukhoz csábították Elke Twestent a kormánykoalíció felbontása érdekében. Nem javította az SPD és az alsó-szászországi miniszterelnök, Stephan Weil (képünkön) megítélését az sem, hogy kiderült: Weil még 2015-ben, a dízelbotrány kirobbanása után a Volkswagen kérésére átírta egyik beszédét, amelyben enyhítette a német autóipari óriással szemben megfogalmazott bírálatát.
Kritikusok szerint a Volkswagennek otthont adó Alsó-Szászország miniszterelnöke túl közeli kapcsolatba került a vállalattal, amelynek egyébként résztulajdonosa maga a tartomány. A Bild am Sonntag című lap a német politika és az autóipari vállalatok összefonódását szemléltető cikkében hat olyan politikusról írt – köztük Sigmar Gabriel külügyminisztert említi –, akik a múltban tanácsadói feladatokat láttak el a Volkswagenben, a Daimlerben és más, hasonló cégekben.