Az alelnök a The New York Times című lap jelentésére reagálva közleményben „szégyenteljesnek” és „megbotránkoztatónak” nevezte az állítást. „A cikkben megfogalmazott állítások határozottan hamisak, és a média legújabb kísérletét jelentik a kormányzat megosztására” – fogalmazott Pence.
A lap a hétvégi számában azt írta, hogy néhány republikánus politikus a háttérben már Mike Pence elnökségét készíti elő, a legkésőbben a 2020-as elnökválasztásra. Az alelnök néhány meg nem nevezett tanácsadójára hivatkozva a The New York Times azt állította: Pence tanácsadói bizalmasan már közölték a Republikánus Párt nagy adományozóival, hogy amennyiben Donald Trump nem indulna 2020-ban, akkor az alelnök ambicionálja saját jelöltségét.
Mike Pence „hamis hírnek” minősítette a cikket, s leszögezte: az egész kormányzat azon dolgozik, hogy elősegítse Trump elnök célkitűzéseinek megvalósítását és Donald Trump újraválasztását. „Minden más sugalmazás nevetséges és egyúttal abszurd is” – hangsúlyozta a közleményben Pence.
A The New York Times állítása szerint az alelnök már létre is hozott egy saját, „hatalmi bázist” is, amelynek része volna egy „Nagy Amerika Bizottság” nevű politikai akciócsoport, amely a kampányra gyűjtene pénzt.
Reagált a híresztelésre Kellyanne Conway, a Fehér Ház egyik tanácsadója is. Conway – aki korábban több mint egy évtizeden keresztül Mike Pence munkatársaként is dolgozott – az ABC televízió Ez a hét című politikai vitaműsorában leszögezte, hogy Pence valóban készül a 2020-as választásokra, de arra, hogy ismét alelnök legyen. „Mike Pence alelnök rendkívül lojális, rendkívül kötelességtudó és egyúttal hihetetlenül hatékony és aktív alelnök” – fogalmazott Conway. A tanácsadó hangsúlyozta: Donald Trump arra készül, hogy két ciklusban legyen elnök.
A The New York Times és a The Washington Post korábban arról is cikkezett: egyes republikánusok arra készülnek, hogy elmozdítsák Donald Trumpot, és helyette Mike Pence „vegye át” az elnökséget.