A washingtoni képviselőház tegnapra virradóra óriási többséggel, kétpárti – republikánus és demokrata – támogatással fogadta el a módosítást. Ennek értelmében vízumkötelesek lesznek Amerikában mindazon EU-s állampolgárok, akik az elmúlt öt évben, 2011 márciusa – a szíriai polgárháború kezdete – óta elsődlegesen Irakban vagy Szíriában, illetve olyan államokban jártak, amelyeket Washington a terrorizmus szponzorainak vagy „magas kockázatú” országoknak tekint.
Ezek közé tartozik Szudán és Irán. Jelenleg a vízummentességi program (VWP) előnyeit élvező 38 ország, köztük harminc európai állam polgárainak a turistaként való beutazáshoz elég az úgynevezett utazási engedélyt jóváhagyó elektronikus rendszerben egy űrlapot kitölteniük az interneten, megvárniuk és kinyomtatniuk a két évig érvényes jóváhagyást, majd magukkal vinni a repülőtérre az útlevelükkel együtt. A szigorítást a napokban várhatóan a szenátus is jóváhagyja, majd az elnök aláírására vár; a Fehér Ház támogatja a módosítást. Ekkor derülhet ki, hogy mikortól lépnek életbe az új rendelkezések.
Hazánkból elsődlegesen az említett országokból származó, honosított állampolgárok közül a szülőföldjükkel kapcsolatot tartókat, valamint a térségben járt üzletembereket, tudományos kutatókat, művészeket, újságírókat, illetve „kalandturistákat” érintheti a rendelkezés. A hivatalos, állami úton vagy katonai kiküldetésben az említett országokban jártak kivételt képeznének a tervek szerint. A szenátus egy szigorúbb, rengeteg Amerikába készülő látogatót érintő intézkedést is akart: azt kezdeményezték törvényhozók, hogy mindenkiről biometrikus adatfelvétel készüljön az amerikai konzulátusokon, aki az Egyesült Államokba utazna, de korábban még nem járt ott. Ám a friss washingtoni hírek szerint nem ez a „befutó verzió”.
Természetesen elsősorban nem a Magyarország jelentette fenyegetettség miatt szigorítják a vízumrendelkezéseket. Főként az elmúlt hetek párizsi és San Bernardinó-i iszlamista terrorcselekményei gyorsították fel az eseményeket, noha a szigorításról szóló javaslatot már januárban tárgysorozatba vették.
A változtatásokat egy kongresszusi bizottsági elnökökből álló „akciócsoport” hangolta össze. Az amerikaiakat aggodalommal tölti el, hogy számos – közel-keleti származású – nyugat-európai oda-vissza utazik Európa és a veszélyes övezetek között, a schengeni határőrizeti rendszer jóvoltából pedig több tucat országon belül is észrevétlenül közlekedhet, mielőtt vízummentesen az USA-ba repülne. Az EU félmilliárd lakosa, illetve a VWP-országokból az Egyesült Államokba látogató évi 20 millió ember töredékétől tartanak. – Azzal a kihívással szembesülünk, hogy több mint ötezer harcos Szíriába, majd onnan vissza Európába utazott.
Nem akarjuk lehetővé tenni, hogy minél könnyebben az Egyesült Államokba jöhessenek az európai útlevelükkel, és itt ugyanolyan típusú támadásokat kövessenek el, mint amilyeneket jelenleg Európában tervelnek ki – mondta Ed Royce, a képviselőház külügyi bizottságának republikánus elnöke. A korlátozások az USA számos NATO-szövetségesét, így a briteket, a franciákat, a németeket is érintik. Az iszlamista terroristák közül a brit Richard Reid, a „cipőbombás merénylő”, illetve a francia Zacarias Moussaoui, a szeptember 11-i huszadik támadó is vízummentesen utazott be az Egyesült Államokba.
